第二天一早，龐學林和沃特尼便執行了一趟EVA任務，駕駛漫游車前往四公里外的放射性同位素熱電池（RTG）埋放地。
鑒于這種電池的危險性，阿瑞斯三號任務組指揮官劉易斯上校在他們剛降落的時候，便派人將RTG從火星升空載具（MAV）上拆卸下來，埋到了棲息艙正南四公里外的一個小山丘頂上，還讓人插了一面綠旗，警告任務組成員不要靠近。
那次大規模沙塵暴過后，綠旗被吹得不知所蹤，但小丘一眼就能看到，龐學林和沃特尼很容易便找到了埋放有RTG的地方。
兩人用鏟子將沙土挖開，露出RTG圓柱狀的金屬殼體，殼體外側布滿了散熱槽，即使隔著太空服，兩人依然能感覺到這钚238衰變傳出的輻射熱量。
RTG的周圍用熱電元件包覆，電池中心钚238發射高能量的α射線，利用熱電偶的原理在不同的金屬中產生電位差，從而發電。
它的優點是工作時間長，而且不受外界溫度、壓力等環境變化。
只是效率頗低，目前能量利用率只有10%～20%，大部分熱能被浪費掉。
龐學林和沃特尼正好可以用它作為漫游車的加熱器。
沃特尼心中有些發毛：“龐，這玩意兒放車里會不會太危險了？”
龐學林道：“放心吧，正常情況下輻射屏蔽層幾十年都不會損壞，夠我們在火星用上很長一段時間了。”
兩人小心翼翼地將RTG搬入車內，龐學林關閉了車載空調系統，但車內溫度并沒有下降，反而以肉眼可見的速度快速上升，只過了不到十分鐘，就上升到了37攝氏度。
“不行，這玩意兒太熱了，穿著宇航服我會被悶死的。”
沃特尼摘下頭盔，又脫了宇航服，只剩下一身T恤短褲，但依舊熱的直冒汗。
龐學林也差不多，他說道：“忍一下，我們先回棲息艙，到時候把漫游車的保溫層拆下來，應該就會好很多了。“
返回營地，兩人開始了漫游車改造工程。
漫游車的車廂實際上是一個大型耐壓艙，外殼是一層高強度的碳纖維材料，中間填充保溫泡沫，最里面是一層絕緣塑料。
龐學林和沃特尼首先將絕緣塑料拆卸下來，然后小心翼翼地移除保溫泡沫材料。
當然，他們并沒有一次性全部移除，而是一小塊一小塊地移除，直至在車內放有RTG后，溫度降到25攝氏度左右才作罷。