近藤勇嚴肅道：“齋藤，你在質疑我嗎？”
“不，僅僅是不喜歡而已。我還要去值班，先告辭了。”齋藤一點燃煙槍，伴隨著云霧一搖一擺走了。
土方歲三也伸了個懶腰，說道：“死了這么多人，總要有個交代，我回去寫告示了。”
近藤勇眉梢跳了兩下，眼睜睜看著兩名部下離去又無可奈何。他瞅了一眼蹲在地上，拿著兩截斷劍出神的永倉新八，不由感到一陣欣慰，暗道還是有人把我這個老大放在眼里的。他和聲細語問道：“永倉，你在看什么？”
永倉新八回神，將兩截斷劍往地上一扔，站起來大大咧咧的說道：“沒什么，沒什么，對了，沒事我走了啊。”
近藤勇差點腦出血，憤憤道：“你又是什么理由！”
永倉新八答道：“我請假。”
近藤勇：“……”混蛋，你連個理由都不愿想了嘛！
永倉新八哼著小曲走了，臨行前他又看了一眼地上斷劍，雙眼中一陣興奮：古小哥，我還是小瞧你了。也許你真的不比師傅差多少，真希望能有交手的一天啊！
……
……
“什么，你故意讓總司的每一劍都擊在同一個地方，就是為了斷劍敗北？”帛蘭寧難以置信問道：“為什么？”
古義酒答道：“因為沖田總司劍術高明，已經到了收發自如的境地，若不是出人意料，她便傷不了我。”
帛蘭寧氣道：“誰問你這個了，我是問你為什么要故意認輸？被人當胸刺了一劍，你不要命了！”
“放心，沖田總司的劍很穩，我計算過，不會傷到臟腑。”古義酒想了想又道：“至于為何故意認輸，是因為贏了沒有好處。”
“贏了沒有好處，難道輸了就有嗎？”
“當然有。”
“什么好處？”
“沖田總司的愧疚。”
帛蘭寧翻個白眼：“敢情你還是對人家戀戀不忘啊。”
“她很重要，的確不能忘了。你先別急著喝醋，聽我慢慢給你說。”
“誰、誰喝醋了？”帛蘭寧一陣慌亂，低聲道：“你有什么理由說就是了，若是在理，我自然聽著。”
古義酒道：“江戶城的勢力盤根錯節，前南家到底底蘊不足，無法與之抗衡，若想要更進一步，就必須有人保駕護航。這個人不是別人，正是沖田總司。”
帛蘭寧搖頭：“我不覺得總司有這么大能耐。”
“她是沒有，但她代表的律法有。”古義酒仔細解釋道：“今晚過后，沖田總司必定因此事名聲大漲，在百姓看來，她敢對貴人出手，就是公正的化身。近藤勇野心不小，必是讓新選組全力配合，借此鞏固地位，增強勢力。但他們跟前南家一樣，都是底蘊不足，唯有依靠律法，才能披荊斬棘，闖出一條生路。新選組本就是執法機關，做這事也算名正言順。”
“近藤勇是個聰明人，知道新選組和前南家在律法上有著共同的利益，必然投桃報李。但沖田總司耿直，難以控制，我便故意敗北。想必她此刻已經知道了那些死者皆是武士，明白冤枉了我，以她性格必定愧疚，如此一來便會傾向我等，對前南家多多照顧。”
帛蘭寧聰慧，很快明白了其中道理。她思考了半天，突然問了一個不相干的問題：“沖田總司對你有些好感，你知道嗎？”
古義酒點了點頭：“她劍術高超，同齡人之中少有人及。我剛好填補了此項空缺，惺惺相惜之下，她或多或少會對我生出幾分好感，我早已知道。”