2014-15賽季開始前，幾乎所有人的目光都被克利夫蘭所吸引。
去年夏天騎士隊重新迎回了他們的“皇帝”勒布朗.詹姆斯，得到了“兩雙機器”凱文.樂福，再加上2011年的高人氣狀元秀凱里.歐文。一個更年輕，更強大的三巨頭，就這樣成型了。
在當時的大部分人看來，這樣的陣容別說是在東部，即便放眼全聯盟也很少有球隊能夠與之抗衡。
即使是孟菲斯灰熊，碰上這支更年輕的三巨頭，也不一定能保證百分之百將其擊潰。
東部幾乎呈現出了一家獨大的局勢，除了騎士，沒人可以窺探東部第一的位置。
但當賽季真正開始后，給人們帶來的驚喜的并非克利夫蘭騎士，而是上賽季幾乎沒人記得的亞特蘭大老鷹！
在布登霍澤教練的帶領下，老鷹從賽季開始起就一直占據著東部第一的位置，且勝場數比騎士高出不少。
老鷹隊的五名首發主力分別是杰夫.蒂格、凱爾.科沃爾、德瑪爾.卡羅爾、保羅.米爾薩普和艾爾.霍福德。
這五個人當中沒有任何一人能夠稱得上是絕對的巨星，和陣容璀璨的騎士壓根沒法比。
這支東部第一的老鷹陣中，場均得分最高的不過是米爾薩普的16.7分。而且整個賽季打到現在，還沒有任何一場比賽有球員拿過30+得分。
無論從哪方面看，老鷹都不可能是一支成功的球隊。
老鷹的確沒有太多的個人英雄主義，但他們卻將團隊籃球的精神發揮到了極致。
這就不得不提他們的主教練邁克.布登霍澤了。
這名出身于馬刺體系的主帥，成功地將馬刺隊的戰術理念注入到了老鷹隊中。
老鷹打著戰術嚴謹的團隊化籃球，每名球員都將自己的優勢最大限度地發揮了出來。作為團隊的領導者與指揮者，布登霍澤功不可沒。
以至于很多球迷都將這支老鷹隊稱為“馬刺二隊”，甚至開玩笑地把馬刺調侃成“小老鷹”。
當然，他們最被人們熟知的綽號，還是“東部馬刺”。
事實上，亞特蘭大老鷹一直有著不錯的底子。
2007-08賽季至今，NBA只有兩支球隊不曾缺席過任何一次季后賽。
不老馬刺自然位列其中，而另一隊正是“東部馬刺”老鷹。
上賽季老鷹以東部第八的身份殺入季后賽，與第一的步行者相比，少了整整18個勝場。
但老鷹上賽季在季后賽中可是和步行者打到了搶七才敗下陣來，險些上演黑八奇跡。
只不過這支球風樸素且沒有大牌球星的球隊受關注程度實在太低，所以很少有人記得他們的成績，很少有人記得他們上賽季險些上演黑八奇跡。
因此，才會對他們本賽季的突然崛起感到驚訝。
毫無疑問，亞特蘭大老鷹現在就是聯盟頂級球隊。他們的戰績不僅僅在東部出類拔萃，哪怕放到西部來，也僅次于灰熊和勇士。
在陣容不齊的情況下面對這樣的頂級強隊，喬格爾自然是非常頭疼。
不過還好，在對陣老鷹之前，灰熊還能先打紐約尼克斯來熱熱身。
1月5日，失去加索爾后的灰熊在主場迎戰目前戰績僅僅5勝31負的尼克斯。
紐約尼克斯這賽季同樣受到了傷病的“嚴刑拷打”，但比灰熊更慘的是，他們失去的是當家球星卡梅隆.安東尼。
安東尼缺陣后，尼克斯壓根就不具備什么戰斗力。再加上管理層混亂，尼克斯的戰績可謂是跳崖式下跌。
前幾個賽季，尼克斯還是總冠軍的有力爭奪者。上賽季，尼克斯好歹是東部勁旅。
但今年，他們竟直接奔著狀元簽去了......