莫石猛地驚醒，在黑暗中發抖，皮膚冷得呵氣成霧。
他聽到爐火燃燒的噼啵聲響，看到帶有火光顏色的墻壁。他細數著這些輕微的爆裂聲，然后慢慢平靜下來。
“杜娜……”他喑啞地發出極其微弱的聲響。
杜娜就睡在他的床邊，那條地毯上，他知道。
杜娜永遠就在那里。
很多個夜里，他從噩夢中醒來，通常也會將聽覺和嗅覺敏銳的雪行者吵醒。他會出聲示意杜娜不必小心翼翼屏住呼吸，也不必起身為他做些什么。
有幾次他說“杜娜，我覺得冷”，將手伸出床沿。杜娜會握住他的手。
她永遠在那個位置，數年之久，上千個夜晚。
不過，最近有些時候他覺得她或許不在。或許她在他睡著后悄悄溜了出去，溜進長尾的房間，在那個青年的床榻上玩鬧。他說不準。而他也不知道該如何說。有些事情就是注定混沌著直到被挑明的那一天，有些事情就總是被后置直到它不得不出現……總是沒有時機。
實際上，大部分事情都是如此。
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復生節后，河水開始暴漲。
等到五月時，隱隱有了“災年”的預兆。
仍有冰塊被不斷沖入海中，瓢潑大雨卻已然降臨。盡管雪行者的群落已經盡力遠離穆特河，但城鎮不可能真的遙遙逃離河流，哪怕他們不需要交通運輸，也需要生活用水。人天生逐水而居。而房屋也不是一朝一夕可以搬動的玩具。
雪行者不以農耕為生存根基，卻保留著古老的定居傳統，各自圈定獵場。
莫石幾乎可以看到他們在面對洪水時絕望的面孔，那些低伏的耳朵和尾巴，抖動的胡須，炸立的毛發。掙扎。
他不愿意看到熱門受苦。
但那才是他“需要”看到的。
如果這場春汛不夠洶涌，莫石一整個冬天的努力就算是白費。
他需要讓人們意識到治理河流的重要性。為此不惜將自己易于常人的魔法宣之于眾，甚至謊稱自己是上神指派的使徒。可是至關重要的推力仍然在于，要讓人們找到反抗洪水的現實動機。
六月中旬時，莫石頂著連綿大雨朝北行進，溯流而上。
根據他之前沿著河流旅行所得的信息，他知道在接近中游的地方有一片湖泊地帶，其中一處主要的大湖，也是穆特河下游的緩沖湖，但它與河水的連接處卻很狹窄，并且兩旁是山崖。
現在，莫石站在山峰下，看著緩緩上升的斜坡，仿佛在猶豫是否要往上攀登。
長尾站在他身后看著，不時伸手抹一把沾在臉上的雨水，抖動身子和尾巴甩去水珠。雨勢真的不小。
“老爺。”他開口道。
自從長尾知道莫石成為了伯爵后，他開始稱他為“老爺”。但長尾也不是常常這樣稱呼莫石，除非他覺得這場對話非常嚴肅。
“老爺，我知道您不是愛說話的人，來到南地后尤其如此，”他試著說，朝莫石走近幾步，“但您沒說過您到這兒來是想要做什么，而現在我字面意義上的一頭霧水。”
莫石來到這座擒喉峽，只帶著長尾。
連杜娜都被留在岐流城。
這意味著莫石在這趟短程旅途中追求快速和隱匿。
長尾知道自己不該多嘴多舌，但因為莫石一直以來的平易近人，他試著調整自己與莫石的相處策略，他這樣做了有一段時間，成效尚可。他發現莫石樂于被提問，也樂于回答。相反，莫石在被稱頌或致敬時總會不太自在——
哪怕他說自己是使徒，并在眾人面前實施神跡。