陳小刀的復出并沒有給球隊帶來來太多的驚喜，菲尼克斯太陽在輸給湖人之后雖然喜提三連勝，但接下來又以大比分分別輸給了國王和森林狼兩支西部勁旅。
賽季已經進行了四分之一，太陽的戰績變成了6勝15負，距離季后賽仍然遙不可及。
太陽隊老板科朗吉洛臉色鐵青地叼著一支雪茄，不耐煩地對約翰遜教練說道：“你說托尼能夠為我們帶來勝利，可是結果呢？弗蘭克，請你告訴我為什么會變成現在這個樣子？”
約翰遜教練并沒有為自己辯解，而是對老板說道：“球隊輸球的責任在我，不關托尼的事，他會在未來3到5年的時間里改變聯盟的格局。”
“哦，伙計，我可等不了這么久，如果明年太陽隊不能進入總決賽，我就會講球隊賣掉。”科朗吉洛狠狠地吸了一口雪茄，讓層層疊疊的煙在兩人之間不斷蔓延，“最后，我代表管理層感謝你這個賽季為我們所做一切，不過伙計，球迷們花錢買票不是來看我們輸球的。”
約翰遜教練意識到他已經到了要和太陽隊說再見的時候了，他曾經也是一名NBA球員，司職控球后衛，賽季初他曾豪言要帶領太陽支少殺入西部半決賽，可如今連季后賽都顯得格外渺茫。于是，他淡然無事地對老板科朗吉洛說道：“誰會取代我的位置？”
“麥克·德安東尼！”科朗吉洛的口氣很堅決，但表情卻有些糾結，“你覺得他能勝任這個位置嗎？”
“我不知道。”約翰遜回答，“他是一個不錯的助理，不過他的想法有些過于偏激。”
“我知道跑轟可能無法為球隊帶來總冠軍，但是我希望球隊可以打出賞心悅目的比賽。”科朗吉洛的言外之意已經非常明顯，太陽隊接下來將會迎來一場重大的變革。
德安東尼曾經也是一名出色的控球后衛，雖然他的名字在NBA不溫不火，但是在意大利可是榮譽滿身，多次奪得聯賽總冠軍并多次當選得分王和助攻王。
具有美國和意大利的雙重國籍的他可以說是一個進攻鬼才，但是退役之后大部分時間都在意大利執教，因為他崇尚的炮轟戰術在90年代的NBA根本沒有任何出路。
菲尼克斯并不是德安東尼的第一站，他曾短暫執教丹佛掘金，又在開拓者擔任助理教練，不過一直不是很順利。
不過在職場上，能和老板搞好關系，就一定會有機會出人頭地，德安東尼正是這樣，他不僅與科朗吉洛是朋友，而且他們的妻子在一起也相談甚歡。2002年夏天，德安東尼開始擔任太陽隊的助教，而如今他被提上了代理主教練的崗位。
得知弗蘭克·約翰遜下課的消息，陳小刀感到十分失落，當初要不是約翰遜教練的提拔，他可能如今最多就是一名稱職的替補而已！可是更讓他頭疼的是小霸王斯塔德邁爾的傷勢已經恢復得差不多了，他復出之后勢必會成為正牌的主力中鋒，而等待自己的新身份會是什么，陳小刀不得而知。
少了約翰遜的阻攔，陳小刀的名字很快又卷進了交易流言。2003年12月12日，陳小刀在對陣黃蜂的比賽中取得了12分12板外加10次蓋帽，成為聯盟最年輕的三雙先生。越來越多的球隊都開始關注這個新人，其中底特律活塞、洛杉磯湖人以及紐約尼克斯最近都和太陽頻繁接觸，看來一場重磅交易即將來臨。
剛剛安頓下來的球爹再次語出驚人：“誰特么的知道太陽隊的老板在想些什么，弗朗克是一位優秀的教練，他不該為球隊糟糕的戰績買單。不過這不是重點，重點是他們居然考慮交易陳小刀，我敢打賭這將是他們這輩子最愚蠢的想法。”
史蒂芬·馬布里提前預料到了這一切才剛剛開始，他找到了陳小刀，表達了自己的想法：“托尼，你想好去哪里了嗎？”
陳小刀被他問得有些措手不及，結結巴巴地回答：“我沒有想過這個問題，如果可以，我想一直留在菲尼克斯。”
“難道你不想為家鄉球隊效力嗎？”馬布里卻對他與尼克斯的交易流言特別上心，“要是我的話，就明確地告訴科朗吉洛，除了紐約，哥哪也不去！”
“可他才是老板，有些事情不是我們能說了算的！”陳小刀悲觀地說道。