雷的時間表排滿到了吃飯都十分緊湊的程度，甚至于當他完全熟悉了空想花項目里的基礎工作后，他已經可以憑借慣性精確完成那些工作，而將思考用到其他地方，或者讓大腦放空，當做休息。
不知不覺中，天氣熱了起來。當某一天雷吃完早餐，習慣性地詢問坎普自己的外套在哪兒時，坎普苦笑道：“已經到夏天了，先生。”
“已經夏天了？”
直到坐在駕駛座上，驅車前往煉金協會時，雷握著方向盤，還有種如夢方醒的感覺。
他放緩車速，明亮的陽光從車窗外射在襯衣上白得刺眼。快接近神語之丘了，街道旁緊挨著的鐘樓、教堂和書店里出入的行人身上是輕盈的夏裝，女人們穿著露后背的裙子，撐起遮陽的蕾絲傘，泉水從石壇中高高噴起，在烈日下墜落，像是破碎的琉璃。
這場景不禁讓雷想起東城區的夏天——潮濕的熱風裹挾著煤煙，總是讓人冒出一身臭汗，到處都能聞道食物殘渣**的味道。好在貝德維爾一家的境況還不錯，雷甚至在記憶里找到了吃冰淇淋的場景，戈登把裝奶油的錫桶放進雪鹽里，不斷攪拌……
雷把車停在圣嬰公墓外，瞇眼看著刺目的陽光，摸出口袋里的煙斗，一直緊繃的神經在此刻放松下來，休憩片刻，他便走上神語之丘。
路上與幾名偶遇的同僚互相問候，雷已能叫得出他們的名字。離開永續之境后的生活平靜卻忙碌，不知不覺中，雷發現自己已完全融入這個組織。這段忙碌的生活也彌補了雷的短板，日以繼夜的積累中，憑借過目不忘舉一反三的心智，他已完全擁有堅實的神秘學理論基礎。
不過，回到實驗室以后，雷還是做著枯燥的重復工作。
“得找個時間去進行初級煉金術士考核了……我的資歷還不夠，不過按照協會內部的考核規則，可以加強考核難度作為破例的條件。”
雷一邊處理著材料，一邊想著考核的事。忽然余光暼到一個身影，轉頭一看，波希雅走進了她的獨立實驗室。
稀客，雷心想。
波希雅雖然是整個項目的主負責人，卻并不經常泡在實驗室里。對她那種層次的煉金術士來說，大量試錯的排除法已經不算是具有效率的研究方式，他們更傾向于追求理論方面的突破，或是研讀類似案例以期望獲得一閃而逝的一線靈光。
波希雅關上實驗室的門，雷也收回了目光。繼續工作時，忽然想起一件事。
昨晚在無燼城圖書館里，他突發奇想地在波希雅的提問下回復了一句話，那是他對于空想花如何汲取思維的一種猜想。
“她多半不會注意到……”
雷心中自語，那只是一個初步猜想，以至于他只用了一句話去描述。在數十名中級煉金術士的回復中，他貼上去的那張紙毫不起眼。
……
波希雅拉開辦公室的椅子，把一摞文件放在桌上——三個古代煉金術士配制不老藥的案例，以及相關的歷史。
還有一張紙，上面寫了一句話。
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“思維是更深層的靈魂。”