說到此處，姜伯禮眼淚“噗噗”往下掉，“一夜之間，家破人亡，可憐我一家九口人，除了我在外游歷，全都遭了毒手。”
吳爭皺眉道：“你有秀才功名，為何不上告？”
“上告？”姜伯禮激憤地說道，“學生告了，告到湖北承宣布政使司衙門，大人可知道，學生最后落了什么下場嗎？”
“……。”
“布政司衙門判學生誣告，德安府判罰合理。還將學生以通匪罪遞解德安府，交由德安府處置。”
吳爭無語，民亂之時，官府亂世用重典無可厚非，但如果其中官商勾結，草菅人命，那就是官逼民反了。
“學生是后來才知道，布政司左參議竟是同城富豪的兒女親家。試問大人，學生告得贏嗎？”
吳爭沉默，布政司左參議雖然是從四品，可卻是實權人物。
“學生被遞解回德安時，已經絕望。心想能與家人在陰間團聚，也不差。”姜伯禮滿臉哀傷地說道，“可想不到正好遇到劉老三等山賊半路襲擊，學生因此而得救，劉老三雖然是個土匪，但總是于學生有救命之恩，他挽留我做軍師，學生無路可去，也就答應下來了。”
吳爭聽明白了，對姜伯禮道：“如果真如你所說，本官念你身世坎坷，可以不降罪于你，你日后有何打算？”
姜伯禮苦笑道：“大人，學生除了讀了十幾年書，手無縛雞之力，還能有何打算？離開了山寨，學生就是個被官府通緝的要犯，除非北上投靠清廷。可學生雖然憎恨官府，也知道有些事不能為，做了就辱沒了祖宗。若大人不棄，學生愿意在大人麾下效力，打打雜，抄寫抄寫公文，混口飯吃，也就是了。”
吳爭想了想道：“也好，本官準了。”
“謝大人開恩。”姜伯禮向吳爭長揖道。
“山坳中還有多少匪眾？”
“回大人話，尚有九十人。”
“你可愿意帶官軍進入山坳？”
“愿為大人效勞。”
……。
在姜伯禮的引領下，官軍順利通過了甬道，進入山坳。
吳爭怎么也沒想到，山坳會這么大。
單田地就有五、六百畝。
雖然此時已是初冬，田中沒有作物。
但吳爭能想象，就算在山外圍困一年，也無法逼降劉老三部。
心中不禁暗暗慶幸起來。
吳爭第一件事，就是令姜伯禮引著去了賊窩的庫房。
“這庫房只有劉老三有鑰匙。”姜伯禮指著門在的鎖道。
吳爭頭一歪，池二憨撿了塊大石頭，直接砸了門鎖。
進去一看，吳爭雙目爍爍發起光。
這滿屋子密密麻麻地堆滿了金銀和好東西啊。
姜伯禮指著東墻角地一堆箱子道：“這是幾個月前，劉老三劫了一家過路商人所得，殺了十幾口人，據說苦主與大人還是同鄉，始寧鎮人。”
吳爭點點頭，沈半城沒有撒謊，黃家確實被劉老三劫殺了。
陳勝上前持刀劈落一只箱上的鎖，滿箱子的銀子，上面還有一本帳冊。
陳勝拿起來翻了幾下，便轉身遞給吳爭。
吳爭接過看了幾頁，臉色一變，上面記載的，竟是紹興府幾縣縣令與方國安、王之仁之間，暗中的錢財往來，數目高達十幾萬兩。
區區幾縣，竟私相授受如此高額的錢糧，讓吳爭心中驚悚。