“軍中自有俸祿，不時有恩賞頒發，且供給米糧，如何活不下去？”趙桓冷笑道。
牛三道：“我等月俸一貫，到手不過五百余文，糧米不過兩斤粗糧，至于油鹽醬醋茶，更是一點也無。
小人們都是有家口的，這點東西實在養不活一家老小，因此不得不出來做些營生。”
“爾等體格健壯，有的是力氣，如何不做正事？”趙桓問道。
見趙桓態度略有松動，牛三叫道：“好教殿下知曉，我等須得孝敬上官方才能夠外出，正常所得，不足以籌齊孝敬。”
“居然賄賂上官？”
“殿下明察，若想不受點卯約束，自由外出營生，每月須得孝敬都頭四貫，副都頭三貫。”
“如此多？”趙桓駭然。
東京普通人，便如挑行李的，店小二之類，每日收入不過百文錢。
一個月下來，不過三四貫錢罷了。
卻不想，一個都頭居然索賄四貫。
“大膽！”趙桓喝道：“膽敢虛言誆騙本王，來啊，給我打！”
“殿下息怒，小人話未說完。”牛三連忙求饒，道：“我等營生特殊，是故如此多，普通軍健每月孝敬一貫。”
“賊胚，端的不老實！”怒罵中，公孫唐一刀砸落，把牛三砸翻在地。
牛三趴在地上不敢動彈，道：“殿下饒命，小的還有話說。”
趙桓示意他繼續。
“都頭收錢，也不是全落在自家腰袋里，還得往上解遞。
據小的所知，都頭到手不過一成，副都頭減半，指揮使留一成半，越往上，拿的越多。”
許是看出了趙桓的意圖，牛三竹筒倒豆子一般，把禁軍內部齟齬給說了。
“想來克扣糧餉，也是如此瓜分咯。”趙桓冷笑。
許是不知道詳情，牛三并未搭話。
趙桓又問道：“爾等離營，平時演練如何安排？”
牛三回道：“并無人操練，多數軍健勉強填飽肚皮尚且不能，實在是沒力氣操練。
再則，上面并不愿意留人于營，我等軍營所在地塊，已然被殿帥侵占了許多，不得不出來居住。
若敢堅持留營，便日日訓練，沒有油水時，不出旬日，定然大病不起，上級都是如此逼迫我等出來。”
克制住怒氣，趙桓又問道：“爾等所在左廂，空額幾何？”
“小人不太清楚。”稍微猶豫了下，牛三又道：“小人所在都，定額一百人，實際不過三十一，已經算是多的了。
本營定額五都當五百人，其實不過百十人。”
“若是遭遇上官點檢，如何應對？”
“上官如何來點檢？”牛三愕然道：“小的入禁軍四年多，只有官家曾經校閱一次，只是看了看操練。
平時只要按時上供，并無人過問，更不需要點卯。”
“不錯，果真不錯！”趙桓冷笑連連：“空額吃餉，壓榨兵丁，訓練荒廢，好一只禁軍。”
“殿下恕罪，此等時，我等確實不知。”公孫唐等人連忙告罪。
“爾等屬于御前諸班，如何會被克扣？”牛三嘟囔道。
御前班乃是護持皇帝左右的，好好籠絡還來不及，誰敢虧待？
萬一有人因欠糧餉而心懷怨懟，突然對皇帝下手，哪可真的是捅破天，誰都負不起這個責任。
趙桓看向牛三，思忖片刻，問道：“爾等想活想死？”
“想活，求殿下仁慈。”牛三等人同時磕頭。
“好，便隨我面圣，把方才的話如實招供。”趙桓道。
聞言，牛三猶豫了。
私下與太子說以求活命，當然是知無不言言無不盡，到皇帝跟前說……
“殿下明察，殿帥府各級將官，定然饒不了我等，求殿下開恩啦。”牛三叫道。
“要么據實說，要么以謀反刺殺東宮全家株連，你挑一個吧。”趙桓不為所動。
受上官逼迫確實可憐，然而不是他們敲詐勒索的理由，趙桓當然不會可憐他們。
見趙桓有了決斷，牛三等人只得聽從趙桓安排，不情不愿去做個污點證人。
趙桓有了人證，便準備把這個膿瘡給挑破了。
不奢求整頓一新，只求不再繼續糜爛。
想來暴起發難，禁軍上下肯定來不及反應，最起碼也能看到問題。