但到黎明時分，有一支千人的武裝從漢水以東沿著漢江來到了漢中城下，朝著城頭喊話說是皇帝派來的特使。
城頭的兵卒連忙去通知郭令公，郭子儀聽聞后先是大驚，倒也沒有疑心這是李嗣業的賺城之計。只因漢水穿城而過，從北面來的軍隊若不攻下漢中，絕無可能繞到城東去。
“命令三軍列陣，迎接朝廷特使入城。”
郭子儀將東城門緩緩打開，命令兩隊甲兵出城，分別列陣左右兩旁，以防出現什么變故。他父子二人隨后策馬出城，面朝特使打量一二，才發現是個沒根的閹人，郭晞的臉色頓時黑了下來。
郭子儀神色稍冷掃了兒子一眼，面朝特使笑臉相迎道：“中使請隨我進城一敘。”
誰料這中使卻搖搖頭說道：“聽說李嗣業率領叛軍正在城西攻城，咱就不進去了，免得干擾了郭令公的軍務，我就在這里宣讀陛下的圣旨吧，郭子儀聽旨！”
郭子儀連忙率領眾將跪地接旨：“臣郭子儀接旨。”
“門下，自關中別過之后，郭愛卿身體是否還康健，朕對你很是掛念。今聞逆賊挾大軍進攻漢中，恐難以固守。愛卿切不可將一己之身置與孤城，應當早謀退路。朕欲使你率軍沿漢水而下退往荊襄。值此國難之際良將唯卿碩果僅存，望你能早日歸朝，與孤共敘君臣之義。敇書如右，請奉行。”
“臣叩謝皇恩！”中使上前將圣旨遞交到他手上，郭子儀艱難地從地上爬起來。
這閹人笑著上前叉手說道：“這字里行間皆是君恩，陛下對你可是想念的緊，希望你能夠早日動身向東南。”
對此郭子儀也只是回了一句：“臣自當奉行。”
突然間炮聲隆隆自城西響起，大地都發出了輕微的震顫聲，朝廷中使臉色一面，慌忙轉身上馬說道：“咱家這就回去向皇上復命了，郭令公隨后率軍跟過來吧。”
朝廷派來的一千多人一個也沒有給郭子儀留下來，都逃也似沿著漢水朝下游而去。
郭子儀轉回城去立刻登上城樓指揮作戰，河西軍的火炮炸得將士們都東倒西歪，他抱著旗桿爬到垛口上喊道：“敵軍打炮的時候就躲到角落里，切勿被彈片傷到！”
突然間一顆黑圓球炮彈在他的身邊爆炸，彈片飛濺將他整個人吹倒在地。郭子儀晃晃悠悠站起來，感覺咯吱窩有些生疼，伸手一摸才感覺有血水流淌出來。
將士們將他扶到城樓下，郭子儀坐著感嘆到：“河西軍的玄武炮果然厲害，老夫內穿細鱗鎖子甲，外套明光鎧，竟然也抵不過炮彈的破片。城墻上的兵卒們都多有傷亡，稍后河西軍攻城的時候，又如何能夠抵擋？”
李嗣業在城外策馬高聲下令：“繼續放炮，三軍開始攻城！”
火炮的炮彈繼續在城頭上炸響，河西軍的兵卒們已經架著橋板沖到了護城河邊，將木橋架在了河面上。李嗣業命人把伏遠弩上裝上月牙鏟箭，對準吊橋上的鐵索進行攢射，幾次激射并未取得任何成效。
他們將攻城梯架上了城墻，開始往墻上攀爬，城頭上的炮火才開始停滯。唐軍也仿佛復活了一般，從各個角落里鉆出來，開始在城頭上向下投擲檑木，發射箭矢，河西軍剛爬上城頭，便被射中臉面栽倒下來。
李嗣業見城墻久攻不下，連忙命人將空中法寶熱氣球祭出來，可以更精準地用猛火雷對城墻上進行火力壓制。