王倕不明其意，高聲質問道：“忠孝二字忠為先！我們這些做臣子的，除了皇帝和未來的皇帝，還能有誰？”
賀知章此刻反而不再像一個暮氣沉沉的老者，伸出去的袖口中都倒灌著氣勢怒指王倕：“還有誰？我一百二十多年的大唐國運難道比不上皇帝？我千載中國的興盛比不上皇帝？我海內五千萬百姓的安定比不上皇帝？！”
王倕認為賀老頭不可理喻，又惱怒地指責道：“你說這些與你做的事情有什么關系！你為了暗示圣人退位，上書要求告老歸鄉！那時圣人就察覺到你和太子的意圖，有意透露出要無為而治，將政事委與李林甫，逼你們出手段！沒想到太子忍得住，你這個老師倒先忍不住了！”
賀監顫抖著嘴唇悲慟道：“太子當然能忍得住，他熬下去就能當皇帝。老夫當然忍不住，我大唐熬不下去！”
“你口口聲聲大唐，可知君就是國？”
“君不是國！”
賀監手扶著欄桿站在亭邊，遙望湖水說道：“給你的圣人帶回去一句話，幼則弱，老則昏，只有少壯時才能披肝瀝膽，闖功業，興家國。為了大唐的社稷，江山誰都可以坐，唯獨弱昏不可坐。”
跟隨王倕前來的從人聽到這句話，連身體都不自主地顫抖起來，說這句話的人無懼無畏，可他們這樣的人卻不知有沒有傳話的膽量。
賀監仿佛把自己的氣力都消耗在了這場爭論中，佝僂著身體轉過身，身后端著酒盤子的人雙手哆嗦發抖。
“這是圣人給我的賜福酒嗎？”
賀知章提起托盤中的酒樽，往酒盞中倒了一碗，仰頭灌了下去。
“謝圣人賜福！”
老賀監發出了長笑聲，卻聽起來十分悲涼，所有人都能聽得出來，他不是為自己而悲，而是為即將落入黃昏的太陽而悲，為即將衰落的國運而悲。
……
天色逐漸暗淡了下去，武威城頭的落日染黃了夕陽。
大斗軍軍使李光弼的府邸外來一位客人，向府內投遞了拜帖，家中管事接到拜帖后，并未急著向主人傳遞。
李軍使剛剛從校場上回來，站在堂中穿著閃耀的明光鎧展開雙臂，仆從們圍在他的身邊，從他的護肩開始解甲，解下來的甲胄掛在堂中央的鎧甲架上。
婢女端來一盆熱水，將手巾在手中搓洗擰干，遞到主人手中。李光弼抓起來，擦拭臉上以及后頸處的汗水。
等到李軍使坐在案幾前，端起早已晾涼的煮茶喝了幾口，管事才握著拜帖走到近前。
“又有何人來拜訪？”
管事叉手稟道：“來人自稱是安西都護府疏勒于闐鎮使李嗣業。”
“李嗣業？”李光弼抬頭疑惑地問：“我與磧西的將領們并無交情，他來找我做什么？”
這個問題管事可回答不了他，只是低頭踟躇。
“那就請李將軍進來。”
“喏。”