藤牧永遠不會忘記他被同伴引入尚書省兵部甲仗庫的那個夜晚，這讓他一個發誓要學習儒家典籍的男子，最終改變了人生的決策，選擇了另一條曲折蜿蜒的道路
甲仗庫的魅力是震撼心靈的，他流連徜徉在甲胄和武器的大廳內，成千上萬把制式橫刀陳列在刀架上，他所行的百步中，幾乎一眼望不到盡頭，完全是刀劍的海洋。盔甲架子如同整齊排列的軍隊，金色的明光，銀色泛青的光要，暗紅銅色的山文，如同魚鱗般形成流光的烏錘和鱗甲，還有訓練用的木甲，布背，絹甲，甚至還有紙甲，他們竟然用紙來做甲！
如今他已經身在戰場上，鐵與血的交鋒符合他心中浪漫的幻想，沒有櫻花的故土，他身上狀如蓮瓣的甲片便是盛開的花朵。
從昨日的夢境掀開，回到了現實，眼前的馬蹄蹬踏起塵土，突騎施武士手中的槍鑿擊他手中的盾，濺起一陣激烈火花。
側后方的敵人從馬上側下腰，揮動闊刃刀斬在他的后頸上，兜鍪下的披肩卸去了很大一部分力道，但也使他的頸椎發出了咔嚓聲響，他艱難地轉過身來，扔掉了盾牌雙手握刀，刀鋒如電般斬入了敵人的脖頸，但依然有勁道猛烈的長槍貫入了他的后背。
身后袍澤的長槊直接從敵人的肚腹貫進去，再往外一拔，帶出了大片的血水。橫攔在前方的戰馬被三五根長槊扎出血洞，如一堵墻壁傾倒，馬上的兵卒抱著大腿根嚎叫出聲。
兵卒們把藤牧的尸體拖進了內圈，面對圍繞著他們虎視眈眈的敵騎，僅存的十三人擎起了盾牌，攥著槊桿的手上滲出了鮮血，依舊低眉斂視著前方。
“長官陣亡，你們還有什么理由堅持下去，投降吧！”
“可潰，可逃，不可降！來吧！”
……
一千唐軍形成了四排的橫列長隊，而兩側又多了兩排手持步槊的奇兵，防止敵軍從兩翼包抄，段秀實帶領著兩百余騎跟隨在戰陣后方，防止敵軍從背后包抄。眾軍跟隨著李嗣業快速奔跑前行，隊列始終保持一線推進，直至看到敵軍騎兵在前方布出陣形。
“變陣，跳蕩上前!”
第三排的跳蕩兵迅速穿插到第一排，擎起了盾牌，陌刀隊退居二線，將陌刀轉交給身后替補，從后背上摘下擘張弩，上滿了弦裝上箭矢。
突騎施輕騎開始向前沖鋒，數百匹戰馬蕩起了煙塵，也宛如一線的潮頭，朝著唐軍直撲而來。
“射!”
擘張弩扣發的聲響連串響起，數百支羽箭轉瞬而至，十幾人被射下戰馬，但對敵方并未造成有效的阻滯，雙方隔著幾十步寬的開闊地互射起了箭矢。
跳蕩兵只用盾牌護住胸口以上及臉龐，即使是柘木弓也只有在十幾步之內才有破甲能力，輕騎遠距離的騷擾無法阻止唐軍陣線的向前奔行。而在俱蘭城下的戰場中，還有兩撥唐軍結成陣形宛如磐石在堅守，葉護和特勤的中軍纛旗也就在不遠處，輕騎陣的目標是阻擋前來救援的唐軍。
突騎施將領索納都在揮動著鞭子在遠處催打督戰。“給我上!葉護的本陣就在后方!你們還能退到哪里去！”
“讓唐軍聚合在一起，我們就敗了！”
李嗣業指揮眾人有條不紊地向前推進，突騎施騎兵發出尖銳的口哨聲朝他們沖來，在這金粉如墨的夕陽下，每一個人的輪廓上都不可避免地沾染上了余暉，使得他們的形象比白日更加突出立體。
“變陣！戰鋒隊上前。”
跳蕩兵停步，陌刀隊隊列前進至第一排，手中攥著長桿，三尺刀鋒的刀尖向前。奔馳而來的馬匹被這鋒芒閃爍的刀陣所阻，紛紛發出嘶叫聲剎住了來勢。
“殺！”
他的聲音并不高亢，也不激烈，只是從胸膛中迸發出的沖動。多數男人就需要這樣的沖動，才能做出讓他無所畏懼的舉動，永遠冷靜的人感受不到這一點。
“斬！”