李嗣業緩慢走近此人，用火折子的光亮在他臉上繞了一圈，雖然被打得鼻青臉腫，仍可辨出他相貌俊秀，年齡大概只有十六七歲，面首這一行的從業者如此低齡么?
“就待在這兒別動。”
李嗣業牽著馬轉身，敲了敲院子后門，里面傳來馬夫的聲音:“誰啊!”
“我。”
“阿郎回來了。”
馬夫打開門扇，從李嗣業手里接過馬韁，探身看見跪在不遠處的身影，只是好奇地多看了兩眼。
“去廚房給他找點兒吃食，馬我來喂。”
“喏。”馬夫朝他叉了個手，轉身從側門前往正院。
李嗣業牽著黑胖走進馬廄，把切好的草料和青稞混合進料槽中，又將一桶水倒進木盆。做完這些后，馬夫已經懷抱著兩個碗，一碗油茶，一碗蕨菜和青稞面干糧。
他把碗放在跪地少年面前，這少年抄起碗里的干糧往嘴里狂塞，將腮幫漲鼓，噎得他抬手捏著喉嚨，另一只手去端湯水，仰頭灌了下去。“咳咳!”口中嗆出碎屑，沿著下巴流淌下來。
李嗣業坐在后門的門檻上，眼睛深邃盯著他:“程千里府上的家丁都在抓你。”
少年端著碗的手凝固在空中，口中停止咀嚼低下頭，發出微弱的聲音:“你也在街上，你，都看見了。”
“我是看見了，但我不可憐你，小小年紀不走正道。”
“我不是面首!”他帶著哭腔喊出聲，遲疑了片刻，又說道:“不，我是不想做面首。”
“我是個讀書人!我想考取功名!只是父親昔日在安西軍中服役戰死沙場，母親也患病撒手西去，我只能四處漂泊靠替人謄寫書信來換些錢讀書。只是遇到程琬素小姐后才……”
“讀書人?”李嗣業低頭問他:“把你的名字寫出來給我看。”
少年跪在地上左右摸索，抓起土塊在自己面前一比一劃寫下三個大字。
“魚潮兒?”
“這正是小人的名字。”
果然是識字的人，不管他這個身世是編造的謊話還是真的，確實不應被動用私刑活活打死。
李嗣業回頭吩咐馬夫:“今天晚上給他鋪個地鋪，跟你睡在后院門房里，明天早上套上馬車送他出城。”
“喏。”
他從門檻上起身準備回前院，魚潮兒頭朝地連著叩了三叩:“恩公，魚潮兒他日若能生還，定會報答恩公今日活命之恩。”
李嗣業淡然一笑，轉身朝前院走去，馬夫跟在身后把后院門閉上，他搖頭笑了笑:“姓魚。”
他站在院子里懷念地環視了一周，又要搬家了啊，宦游遷官的日子總是居無定所。
李枚兒抱著茶鍑從圓頂屋廳里走出來，將鍑底的殘渣潑到了刺柳樹下，回頭看見兄長站在院中發呆，疑惑地問道:“阿兄，回來為何不進去?”
李嗣業點點頭說:“這兩天把你的東西收拾歸整一下，我們過兩天要搬家。”
“又要搬家?”李枚兒懊惱地瞪圓了眼睛:“剛搬來幾天，我好不容易認識幾個娘子，你又要走!”
“沒辦法，兄長要到遠地上任，只能帶著你走。”
“我!我要帶的東西太多，沒法走，剛種下的葡萄樹!還有別人送我的妝奩，我的茶具，這些怎么帶?”
“葡萄樹連根刨走，妝奩茶具這些，我多雇輛牛車，一并拉走。”
“還有!還有這房子，這刺柳樹，你怎么帶!怎么帶!”