街道不遠處，兩個來不及躲閃的突騎施士兵被箭桿穿透釘在了土墻上，胸口裂洞骨肉外翻，稠血汨汨流淌而出。
他尚在慶幸之際，墻壁的一側陡然炸開了花，弩箭桿透出墻體兩尺，箭頭青黑泛起冷芒。他肌膚泛起一陣冷意，扭頭望向旁邊，田珍靠在他右側墻上，弩箭頭離其只有三寸，使其臉色略顯慘白，卻故作輕松地朝他笑了笑。
長桿弩箭不間斷投入城中，穿透了氈帳和屋頂，或鑿在空地上深入黃土，箭桿尾部顫抖不止。
這種遠程打擊看起來嚇人，殺傷能力也就是那么一回事兒，在這樣的大城里被箭桿射中，那純粹是運氣衰而已。
很快箭桿落地的聲音變得零落，最終消弭與無形，看來唐軍第一輪的箭矢威懾已經結束，接下來是試探性的攻城。
眾兵卒紛紛解除壁虎貼墻模式，尋找散落的馬匹準備回院子躲一躲，既然唐軍已攻城，他們已無需押送牧民去城外割草，在上級找上門來之前，能躲一會兒是一會兒。
……
草料場這邊的鞭打行刑也被突然而來的箭雨打斷，葛利埃斤本來氣急敗壞，非要看兵卒們用鞭子把這些卑賤的牧奴給收拾得哭爹叫娘，一根突如其來的箭桿落入他面前一丈的土中，直接嚇掉了他半條魂魄，尖叫一聲連死馬都不顧了，抱著腦袋在親兵的護持下往平頂屋中狂奔。
行刑兵卒們看見葛利埃斤搶先逃走，他們哪兒還敢暴露在光天化日之下，一個個慌不擇路四散奔逃。
段秀實摸了一把脊背，顫抖的手指抓到血痕，不顧脊背上火辣辣的疼痛，連忙攙扶著身邊的牧民往地窩子方向跑去。
“唐軍放箭了，快往地窩子里躲！”
其余唐軍身材健實，挨個幾鞭子影響不了行動，他們迅速攙扶起身邊瘦弱的牧民，尋找遮蔽躲避箭矢。零落的箭支不間斷地落下，宛如雷陣雨來臨前那些能砸起塵土的冰雹。
段秀實來回往返了幾趟，最后攙扶起一個瘦弱的老牧民，剛走出兩步，牧民哎呦痛叫了一聲，低頭去看腿肚已經被箭矢穿透鮮血淋漓。
他索性將老人橫抱而起，奔跑至地窩子下方，等待零落的箭矢逐漸停歇。
箭雨結束之后，段秀實將老人攙扶出地穴，讓他平躺在地上。他掏出藏在腰間的小刀，切斷了箭桿的一頭，聲音很低地用突厥語說道：“老丈，你忍著點。”
他抓住箭桿迅速拽出，這老人倒也只是臉頰抽搐了一下，連呻吟都沒有發出。他從懷里掏出小瓷瓶，里面裝著軍中醫官調配的傷藥，手指輕抖著瓶口，在傷口的兩端輕輕灑下，然后從中衣角上扯下一塊布，將老人腿上的箭傷纏裹起來。
老牧民枯樹皮般的臉上露出一絲恬靜，睜開眼睛看著段秀實，伸手抱胸行了一禮，又癱軟地躺下去。他幾次欲言又止，卻又忍不住開口：“你，你是唐軍吧。”
段秀實包扎的手突然停頓，又裝作若無其事地包裹起來，淡淡地說道：“你怎么就能肯定？”
老牧民的神情淡然而又舒和，以絮絮的碎語開口說：“我以前是蘇祿可汗的親護軍，只因犯了錯被可汗抽了鞭子逐出軍隊，來到這怛羅斯城里替人放羊。當兵的事兒我都懂，剛剛切草喂牲口的時候就瞧出來了，你們這些生人中指第二節上都有厚厚的干繭，這是長時間挽弓磨出的厚繭，比那些懂射獵的牧民的繭厚得多。”
段秀實包裹完傷口，將老牧民的小腿放在地上，他猶豫著不知該不該起身離去，老人卻突然說道：“我不會告發你們的，相反，我希望你們能攻下這座城，突騎施人的靈魂已經爛掉了，沒有了烏質勒、娑葛，沒有了蘇祿，他們已經變成了毫無目的的牲畜，與其讓他們相互屠殺，倒不如被你們征服淪為奴從。”
他回過頭去盯著老人的眼睛，從那蒼藍色的眼眸中，看到對世事的悲涼和從心底泛起的絕望。
“突騎施要亡了。”