高仙芝咳嗽了一聲道:“先把你那東西給收起來，我先問問你有什么事情求我辦，若是我辦不了的，無功不受祿。”
李嗣業愣了一下，這么豪爽的嗎?一點兒都不像棒子，倒像個東北人兒。
“咳，此事對高都護來說，那是舉手之勞，只是需要找個理由。”
“找什么理由?”
“請高都護明天找個理由，把簫挺參軍留在你這里一個時辰。”
高仙芝用手指輕點著額頭:“讓我猜猜看，你是要公報私仇，還是要打擊報復?掩護你作奸犯科，本官是不會去做的。”
“絕不是公報私仇，而是揪出蛀蟲，揪出罪惡，還龜茲的市場一個清凈，讓安西的幾十萬父老都能買得起棉襖、皮襖、衾被，讓這些擾亂市場，哄抬物價的奸商無所遁形。”
高仙芝將手掌重重拍擊在案幾上:“你徇私報復就徇私報復!還找這么冠冕堂皇的理由做甚么!”
“我就算是要打擊報復，他若是真的清正廉潔，公私分明，能被我揪住小辮子嗎?”
對方的臉上又露出了一絲笑容：“這么說來，錄事參軍簫挺確實囤積居奇，哄抬物價了?”
“如果沒有，我自來向都護請罪。”
高仙芝重重地哼了一聲:“你若扳不倒簫挺，無需我興師問罪，誣陷同僚，簫挺就不會放過你!”
李嗣業叉手拜道:“卑職知曉后果是什么，所以才有十足的信心。”
高仙芝嘆了一口氣:“你明明是個沖鋒陷陣的身板兒，偏偏卻要去學酸腐去做買賣勾心斗角，把東西放下，出去吧。”
李嗣業又躬身行了個叉手禮，轉身準備出去。
“等等!”
他怔了一下轉過身，高仙芝已經從身旁的木箱中翻出幾個麻布足袋，披頭蓋臉朝他扔過來:“把你腳上的足袋給我換了!熏得我要死!”
李嗣業慌忙用手抱住，倉皇逃出了高仙芝的書房。
……
又一個寒冷的夜晚即將過去，這一夜多少個安西的窮戶，在睡夢中抱著薄衾被瑟瑟發抖，多少個在城頭上守御的安西健兒，在凌冽的寒風中緩緩栽倒，他們再也等不起了，多等一日，便有更多人因熬不住嚴寒而死去。
清晨時分，李嗣業坐在陸記皮貨店對面的酒肆二樓，把臨街的窗子打開，裹著大棉襖，手中端著一盞冰涼的三勒漿，眼睛注視著對面的店門。
酒肆二樓只坐著兩個粟特人，被穿堂的冷風一吹，渾身打著擺子。其中一位惱火地把酒碗墩到矮桌上，指著李嗣業嚷道:“你傻缺是不是!這么冷的天兒開著窗戶!趕緊給我關了!”
李嗣業放下酒盞扭過身體:“你說什么?”
“我特么讓你把窗戶關上!聽不懂……”
他惱哼出聲把披在身上的棉襖扔下去，露出一身青色的武官缺胯袍，手肘斜依在桌面上。
兩個粟特人慌忙離開座位叉手道歉:“對不起，軍爺，我們到樓下找個位置。”
他們急急忙忙地提著酒壺和酒碗，逃到了樓下。
現在二樓清凈多了，李嗣業扭頭望向窗外，皮貨店的伙計開始拆板兒，掌柜拿著標注貨品和價格的木牌掛在墻上，正式開門營業。
兩個伙計開始吆喝:“本店推出新品，來自蔥嶺的棉花做的襖子和棉被!比羊皮都要暖和!為了相助磧西父老度過嚴寒，降價大甩賣!棉被八百錢一件，棉襖九百錢一件!”
李嗣業惱得皺起了鼻頭:“真的好貪心，竟然敢翻倍!”
他立刻探出頭去，對拉著馬在樓下等待的藤牧做出行動的手勢，低聲說道:“立刻去叫曹參軍過來，叫他多帶點兒人馬，把整個店前后門都給我堵住!”