這些大食人頭戴黑色罩帽，身披黑色綢衣，卻又用白布遮臉，腰配鑲著寶石的寬刃刀，與身穿白衣的倭馬亞王朝形成了鮮明對比。
這是尚未成為氣候的什葉派***，也是日后阿拔斯王朝的忠實擁護者。唐人喜歡用白衣大食和黑衣大食來區分他們，兩個王朝代表著不同的派別，黑白分明的顏色也證明了他們水火不容，這種派別之間的分歧，能一直延續到二十一世紀去，堪稱是延續千年的爭端。
李嗣業打聽著找到了賣棉花種子的地方，若不是他在集市上找了個波斯牙儈，找一個下午也是白搭。
這位波斯坐商并不是專門賣種子的，他在集市的店鋪主要收購棉花，然后經過加工，售賣到制作地毯的家庭手工作坊，基本上客居在安西的波斯人，都是靠這項技藝維持生計。
李嗣業跟這波斯商人一陣討價還價，花去三百錢買下來這樣一袋棉花種子，買完之后他也不急著離去，而是繞著在店鋪周圍裝作逛街。
藤牧不明原因，奇怪地問李嗣業:“我們不是來棉花種子的?既然買到了，為什么不回去?”
李嗣業嫌棄地瞪了他一眼:“你以為光買種子就夠了，買回去不會種，不也是白搭?你給我盯著這波斯商人，看他晚上回到什么地方，然后我們再去拜訪。”
藤牧恍然大悟:“你的意思是說，我們待會兒把這波斯人給打昏了綁回去？”
“腦袋不轉圈，你除了會綁人還會干什么?我們到他家里去，表現出求賢若渴的姿態，我們說服他，你覺得怎么樣？”
藤牧欣喜地抖動著兩根手指說道：“很好，我覺得也應該這樣，我非常崇拜先秦時期的說客謀士，比如說毛遂，藺相如等人。所以嗣業郎，請你把這個艱巨的任務交給我，我要用我的三寸不爛之舌，成功說服他前往蔥嶺指導我們種植棉花。”
“行啊，”李嗣業拍了拍藤牧的肩膀：“我把這個艱巨的任務交給你了。”
李嗣業牽著馬走在集市中，等著夕陽西下，集市上的人群由密集變得稀疏，再到后來變得零落。許多攤販也開始挑著擔子，推著車子離去。
棉花店鋪的波斯坐商終于從店鋪中走了出來，隨手拿著一把銅鎖咔嚓將房門鎖嚴，然后從屋后牽著毛驢緩緩朝家走去。
藤牧朝李嗣業使了個眼色，兩人各自拉開距離，也緩緩跟隨在這波斯商人的身后。他們在龜茲的街道上七繞八繞，來到波斯人的聚居區。
等他們一進入波斯街道，兩人的裝扮就顯得有些格格不入了，他們是兩個不倫不類的粟特人。街道上的波斯人都穿著紅衣，臉戴黑紗，很明顯的告訴別人，他倆不屬于這里。
牽著毛驢走在前面的波斯客商產生了警覺，腳下加快了速度，領著他們左沖右拐。
藤牧有點兒心慌，連忙問李嗣業：“我們把他給跟醒了，怎么辦？”
“什么怎么辦，繼續跟。”
那波斯客商突然發足狂奔起來，李嗣業也和藤牧牽著馬急追，順著胡同往右一拐，卻是一堵墻擋在了面前，身后陡然傳來紛亂的腳步聲。
李嗣業和藤牧回頭一看，卻是那波斯商人領了幾十個波斯人，手中提著短刀神情戒備。