十年來蔥嶺守捉的兵卒們第一次有了危機感。過去大家過同樣的日子，領同樣的軍餉，誰也不用笑話誰。
可就從今天開始，李守捉使用一條生財的門路，開始分化擴大了他們之間的差距。勤快的鳥兒有蟲兒吃，本領強的人自然可以掙錢，那些甘于現狀，不思進取的人，就留在溫飽線上掙扎吧。
選拔大比就在守捉城外的山坡上舉行，騎兵們都換成了木刀，跳蕩兵們也都換成了木刀和木盾，弓弩手們不但要比試刀術，還要比箭術。
李嗣業倒也悠閑得很，站在城墻上觀摩眾人的比試，命令田珍和藤牧擔當裁判。
別看這些人平日里荒廢訓練，但關系到錢財的關頭，個個都展示出了真正的實力，拼命三郎一般使出渾身解數，最終決出十九名獲勝者，帶隊的人自然由李嗣業委派田珍擔當。
李嗣業對選拔的人員很滿意，站在眾人面前說：“這個辦法好，下次再有護送任務，也用比武的方法來選拔。有本領的人才能掙錢，優勝劣汰嘛。”
兵卒們不由得暗暗叫苦，這下功夫差的人可就吃虧了，要照李嗣業的選拔方法進行下去，到時候別說吃肉，就怕連口湯也喝不上。
李嗣業觀察眾人神情變化，又繼續說道：“沒有選到的人不要灰心，好好鍛煉武藝，爭取下一單生意來的時候，能夠選拔起來。”
護送商隊的事兒就這樣定了，但關于領路的人卻出了些差錯。田珍本人對此事持反對態度。
他這個人雖然粗俗，但肚子里裝的，還是忠義正直那一套，所以不肯答應李嗣業帶領商隊。
他田珍前來安西是為了立功受賞，可不是做什么護送刀客，所以說道不同不相為謀。
……
李嗣業站在他的版筑房里，背負雙手問：“你怎么關鍵時候給我掉鏈子？”
“這不是我的過錯，此事超出了我的接受范圍。我這個人你是知道的，田珍來磧西當兵是為了建功立業，不是為了給你賺錢擔當護衛。”
田珍閉目無言，李嗣業笑著問他：“你還記得我們打賭的內容不？”
“什么內容？”
“如果這些人一改頹廢常態，主動參與訓練，提高武藝，你不得發牢騷，我讓你干什么你就做什么。這個賭約，你不會食言而肥吧。”
田珍拍著膝蓋說：“當然不會！但是現在他們改變了嗎，你可曾看見他們改變？”
李嗣業神秘莫測地搖搖頭：“明天清晨，咱們再見分曉。”
第二日清晨，李嗣業命令藤牧在城頭上敲鑼召集集訓，蔥嶺守捉的一百多名兵卒，除去參加護送任務的二十人正在準備外，其余人全部在第一時間到達了城外的校場。
他們沒等李嗣業下令，就開始進行了捉對廝殺訓練，相互之間比刀法，長槍的槍法，有人訓練弩箭射靶，看眼下這種急促行為，大有一日之內就要吃成胖子的壯志雄心。