“我乃支屈二。”一個頭發微微發黃的長臉青年來向任弘下拜，頭上被羌人的石頭砸出一個傷口，鮮血不斷滲出來。
“汝兄長呢？”
“死了。”
支屈二看向身后——那原本是白馬，他兄長的尸體放在上，鮮血將馬染成了鮮艷的花紅色。
雙方就這樣分出狹窄的河谷兩方，任弘人少不希望令居縣人有傷亡，懶得去仰攻，而羌人不知他虛實，也不敢再攻過來。
羌人顯然沒搞清楚狀況，許久后才派了人過來試探：“來的是哪位漢官？”
任弘一揮手，讓人將這譯長按倒，先打上十幾耳光：“護羌校尉至此，煎鞏羌、黃羝羌豪長何在？為何襲擊小月氏，立刻來見我！”
方才任弘一聲招呼不打直接沖了，對面的羌帥哪里敢過來拜見，繼續讓臉腫著抵達譯長來傳話：
“煎鞏豪長煎良、黃羝豪長黃羊兒敢告于護羌校尉，煎鞏羌和黃羝羌的牛羊走失，原來是被小月氏人偷了，于是便來討要，小月氏不還，這才起了沖突，護羌校尉要庇護小月氏么？”
“荒唐！”任弘大怒，讓韓敢當再扇了譯長幾下，罵道：
“丟的是頭金牛還是金羊？要三四千人一起來找？還敢跑到本校尉駐地二十里內交兵。回去告訴煎鞏豪長，立刻交還掠奪的牲畜人口，收兵散去，否則將視為叛逆，天漢大軍即時誅滅！”
譯長被扇得暈頭轉向，連連討饒，最后稽首去了。
對面的兩個羌部也在觀察漢人，張要離將斥候布得很開，羌人的游騎過不來，見赤黃旗牦牛旌，應該就是那新來的護羌校尉，但他們沒想到此人會直接帶兵出城接應小月氏。
“可比前任的護羌校尉大膽多了。”
煎良對黃羊兒道：“西岸的小月氏支赤胡兒已散，吾等也掠了足夠的牛羊婦女，答應先零羌的事也做到了，不宜直接與漢官起沖突，不如撤走。”
眼看羌人陸續撤離，支屈二急了：“護羌校尉，不能放他們走！”
趙氏家監趙甲過來譏諷道：“你這湟中胡，要報仇便帶著部眾追上去啊，還等什么？”
支屈二不說話了，額頭的血還在流，任弘示意游熊貓給他包扎一下：“窮寇莫追，歸師勿掩，小月氏傷亡頗多，且先收攏部眾，想要報仇？”
他笑道：“只要汝等愿意，有的是機會！”
……
相比于西岸幾乎全滅的兄弟部落，因為支書帶族人溜得快，損失的主要是牛羊牲畜，人卻大多都活著，在任弘帶著被解救的小月氏千余騎回到令居縣時，先逃來的婦孺和丈夫兄弟兒子見了面。
從一百年前開始，月氏，不論是大月氏還是小月氏，就失去了故鄉，成了流浪的民族，東奔西走，卻要么被緊緊追殺，要么遭到排擠。
大月氏跑得遠，已經抵達阿富汗和北印度，翻身做了主人。小月氏更慘些，在湟中這苦寒之地，夾在漢羌之間，小心翼翼地度日。
可沒了牛羊，丟光了秋天積蓄的糧食，這個漫長的冬天要怎么熬過去？狩獵絕對填不飽大多數人的肚子，等二三月冰消雪融，他們部落恐怕要死三分之一的人。
一個小豪帥在支書耳邊說了幾句話，支書陰沉著臉頷首，目光看向還沒進城的任弘。
相比于唉聲嘆息不知要怎么度過這么冬天的小月氏，任弘身后的令居縣眾人則興高采烈，雖然今天沒打起來，但他們卻以八百人嚇退了四千羌人呢。
支書忽然抽出了刀，一下捅進了那對他耳語的小豪帥肚子里，又在驚呼中，當場砍了他的頭，然后膝行來到任弘面前，將血淋淋的頭顱獻上。
任弘在韓敢當等人的扈衛中，絲毫不擔心安全：“支豪帥，他犯了什么罪？”
“忘恩之罪。”支書道：“此人居然提議劫持任使君，搶掠令居，小月氏最重恩義，他該死！”