步安將信紙揉作一團捏在掌心，邁過院門踏上冷冷清清的阜平街。
身后院門內，晴山與蔓秋裹著單薄的秋衣并肩而立。
天色不過微明，晨霧尚未散盡，腳下的青石板像淋過雨的鵝卵石般濕滑，沿墻開鑿的暗渠里有潺潺流淌的水聲，方才送信之人早跑得無影無蹤，薄霧繚繞中，是幾扇半開半掩的院門，幾個倚墻而立的人影，幾張平靜而篤定的面孔——正是幾位等著上路的七司統領。
“爺……怎么說？”洛輕亭頭一個沉不住氣，大約是很久沒見過步安神情凝重的模樣，因此知道出了事了。
“跟弟兄們說一聲，暫時先不走了，都準備準備，七月十五隨我去天姥山。”步安說完這句便扭頭走回了院中。
心娘在他身后掩上院門的時候，原本站在各自院門外的幾位統領也都退了回去。不久晨光灑落，街上漸漸有了人聲，像無數個普普通通的清晨一樣，仿佛什么都沒有發生過。
……
“妖鬼皆在山中，七月十五來取……”后院書房里，晴山看一眼皺巴巴的信紙，又抬頭看一眼站在窗前的步安的背影，這短短十二字仿佛一句偈子，語意模糊像在打啞謎，可其中所指放在一起，又似乎全都說明白了。
素素是妖，這在七司已是大伙心照不宣的秘密；至于鬼，當然是公子的貼身鬼仆；而七月十五恰是天姥山英雄大會的日子……如此一來，山是哪座山，也毋庸諱言了。
然而天姥書院為何要來這么一出，晴山卻實在想不通：“只因公子妖鬼傍身，書院便要興師問罪嗎？”
“姐姐有所不知，天姥書院這是要借問罪公子，來對付我杭州宋家……”蔓秋故意只說書院，不提屠家，是因為晴山與屠家關系特殊。
晴山一點就透，心中頓生憤懣，蹙眉道：“公子行得正坐得直，天姥書院要拿什么來問罪？”
步安哂然一笑，心說這大概就是情人眼里出西施。最近一年里，他幾乎像走鋼絲一般，行走在善惡邊界，哪里談得上行得正坐得直。
他正要自曝其短，不料蔓秋也義憤填膺道：“欲加其罪，何患無辭……”
面對正義感爆棚的兩位“準媳婦”，步安也不好再自謙，于是輕咳一聲道：“沒錯，是得先搞明白，書院到底準備些什么黑材料……”
“黑材料？”晴山與蔓秋幾乎同時看過來。
“拿來抹黑我的材料……唔……我的意思是……人證物證……”步安想起去年蘭亭夏集上被兩位師伯詰難時的情景，心說跟那回相比，這一趟恐怕是暴風驟雨。
宋蔓秋點點頭，慎重道：“公子這兩年可有仇家？”