對孔靈、鄧小閑、宋青乃至神州天下而言，玄武五洲消失無蹤。
而對踏上了玄武五洲的數千人而言，不見了的卻是江寧城。
大約巳時一刻，江淮道布政使錢文昭打開了封存的圣旨，見圣旨上空無一字，便已大驚失色，正焦頭爛額，忽聽得有人驚呼。
“湖岸！快看湖岸！”
眾人聞言看去，只見雨勢已經停歇，四周湖水卻仿佛無邊無際，哪里還有江寧城的影子！
從那一刻起，混亂持續了整整三天。
數千人擠在五座相連的小島上，仿佛末世來臨。不久之前還躊躇滿志的青年才俊們，在忽然降臨的危機面前，并沒有展現出有別于普通人的才智。
頭天夜里，錢文昭便被綁了起來，砍掉了一條胳膊。可憐他一無所知，既回答不了憤怒群眾的問題，也給不出任何解決的方法。
到了這個時候，眾人自然明白，那些關于昆侖棄徒，以及逐月大會陰謀的流言，都不是空穴來風。
于是第三天晚上，當第二批被派出去的鳧水者徒勞歸來，沒找到除了玄武五洲外的任何陸地時，走投無路的人群便自發分成了幾個山頭，開始了一場幾乎純粹因為泄憤而起的自相殘殺。
殺人的理由幾乎如出一轍：我們早就知道這是一場陰謀了，為何你們不聽勸。
當然，來到玄武五洲的數千人中，自有那么幾位，有能力停止這場莫名其妙的廝殺。譬如天姥屠瑤、譬如曲阜孔覃、譬如樂乎仰修與司徒彥……
但這幾位自始至終都沒有出手，只是分別約束著各自書院的勢力，不去參與任何殺戮。
而這三家書院的勢力，也漸漸地全都聚集到了五洲中偏西南角的菱洲之上。
所謂三家書院的勢力，天姥書院其實難與另外兩家相提并論，但是有步安和他的七司在，人數不占劣勢，實力也絕不遜色。只不過七司眾人都藏得頗深，沒人知道他們到底有多少斤兩。
第五天傍晚，七司眾人在湖邊支著篝火烤魚——島上沒有食物，這些天的伙食便只有湖中游魚。
不遠處，步安靠著水榭欄桿，面對落霞發呆。
屠瑤就坐在水榭中的石凳上，瞥了一眼步安，卻沒有說什么。這幾天，她要說的已經都說過了，無非是覺得步安不該來。
“你表妹已經去了四天了，便是再好的水性，在水里也待不了這么久吧……”屠瑤終于忍不住嘆道。
“眼下也只好聽天由命了。”步安搖搖頭，臉上擠出一絲苦色，心中卻一點都不擔心。
四天前，他跟十七商量，讓她去探一探地形，等她趁著夜色離開之后，才告訴眾人，自己這個表妹水性極佳，自告奮勇要去尋找陸地。
至于十七水性好不好，步安當然不清楚，可她鳧水是假，飛天是真，即便真的找不到陸地，也不至于回不來。
怕屠瑤繼續追問，步安忽然嘆道：“也不知道外頭怎么樣了……”
“恐怕比這里還要亂。”屠瑤搖了搖頭，眼神中露出一絲無奈。
兩人正有一句沒一句地感慨著，忽聽得一聲驚呼，聲音是從菱洲北端傳來的，是曲阜書院那邊。
步安起身看去，只見曲阜眾人全都站在岸邊，朝遠處眺望。循著他們的視線，便能瞧見湖上極遠處的幾個黑點。