正月十四，宋國公親臨開元寺，祭拜普慈方丈。
對于寺中絕大多數僧侶來說，普慈方丈圓寂，只是因為壽終正寢。是故宋國公一行，絲毫沒有受到責難。
而這一天，已是步安上山抄經的第四日了。
日頭西斜時，一老一少兩人，走在后山僻靜的山道上，聊著不著邊際的天。
宋國公問，山上寺廟中的日子可還過得慣。
步安便說此間清靜，抄經時心無旁騖，書藝倒是漸漲，唯獨一日三餐沒有肉吃，有點難捱。
宋國公哈哈大笑，又說不曾料想，步公子還頗有佛緣。這話的潛臺詞，顯然是納悶，為何通天羅漢會賣步安那么大一個面子。
步安卻只當沒有聽懂，笑著說，當初拜入天姥書院時，師尊屠瑤也曾這么說過，說不定自己當真有佛緣，只可惜投錯了門。
這兩人一問一答，問得隱蔽，答得含糊，倒也不是防著對方，而是跟所在的地方有關。
開元寺三千弟子，不知有多少修習天耳通的，在這兒說話，自然是要小心些。
等走進了半山腰上的居士林，進了步安客居的寮房，取來紙墨，對坐筆談時，情況便大不相同。
宋國公問，漳州玄騎究竟如何被滅的。
步安答說，他上山游擊，燒了玄騎的糧草，因此張賢業出山時，已經餓了幾天幾夜。又說張賢業帶著許多火器，看上去很是了得。
對于張賢業藏有火器，宋國公似乎并不是太吃驚——步安便懷疑，曲阜大軍說不定也藏有這玩意兒。
在此之前，步安已經想好了，該如何解釋他在七閩道的種種所為，以及其中難免留下的疑點。
卻不料宋國公點到為止，立即將話題轉到了更大的視野。他筆下說道，張承韜臨死之前，承認與拜月邪教勾結，只是不肯說出那亂神混跡世俗的身份。然后笑吟吟看著步安：“不知步公子有何高見？”
步安緩緩提筆，內心有些躊躇，卻不是在醞釀“高見”，而是猶豫該不該說，或者該說到何種程度。
片刻之后，他還是寫下了六個字：“興許位高權重。”
宋國公沉聲問道：“何以見得？”
步安早已想好了答案，立即寫道：“城池易得，盟友難求。張承韜貴為七閩布政使，又足智多謀，寧失如此助力，也不愿露面，可見那人圖謀深遠。若不是位高權重，又何來的深遠圖謀？”
宋國公點了點頭，顯然對此頗有同感，接著微微一笑：“逐月大會之后，步公子有何打算？”
步安琢磨著，假如說出暫無打算，宋家多半會想辦法留他在七閩道，于是想也不想便寫道：“大約西行。”
宋國公沉吟片刻，寫下：“不去燕幽？”
“離京太近，水太深，我怕去了尸骨無存。”步安邊寫，邊搖頭淺笑。
宋國公也漸漸笑了起來，顯然是明白了他的意思，接著毀去字紙，起身告辭。
步安能夠感覺到，宋國公這一回上山，已經不再將他視作一個后進晚輩，這似乎也不單是因為他幫了宋家的忙而已。
事實上，宋國公從頭到尾，都沒提一個謝“字”，只在臨行前留下了一沓書信。