步安確實怕和尚，自從見過靈隱寺舍難和尚之后，那種被人一眼看穿，又無從反擊、無處瘙癢的感覺，就總是揮之不去。
和尚六種神通之中，除了惠圓與余喚忠的神境通、舍難大師的天眼通，另外四種，似乎一個比一個更麻煩。
因此但凡能不招惹和尚，他就絕不會主動去招惹。
事實上，他也沒有廣開想象的那么“其智如妖”。
本來的計劃中，取了劍州六縣后，確實是要打劍州城的，只不過來了一看，發現城太大，人太多，才臨時改了主意。
倒不是擔心城大人多打不下來，而是怕打下來了，沒有足夠的手段來治理——劍州城遠非周邊那些小縣城可比，不是“招安”一兩個慫貨就可以高枕無憂的。
萬一留下個爛攤子，牽扯精力，還不如讓城中人人自危，守城自保，同時也好讓周邊六縣有點緊迫感。
因此十二月底，連著幾天，他與虞姬、素素，一人一鬼一妖，潛入城中，殺了仍舊坐鎮府署的六位朝廷命官，又滅了百十只大小妖物，將個劍州城鬧得雞飛狗跳，才揚長而去。
等到開元三僧來到劍州城外時，他早已帶著七司北上，只留下惠圓一人，給這三位捎個口信。
這一個月來，有胡四娘與何祁穹這兩位內應，七司每到一地，便將當地群妖一網打盡，偶有漏網之魚，也逃不過素素與惠圓的追殺。
而除了寧陽縣以外，其余五座縣城沒有千年樹妖坐鎮，也就沒有束縛陰煞的能耐，七司來到之前，只有妖物捉鬼，暫保一方平安——尋常百姓與鄉紳不知其中玄機，還以為城中不怎么鬧鬼，全是祭拜邪月的好處。
這一路上，遇難的七司弟兄，大半都是死于妖物手中，也有捉鬼時遭了意外的。好在減員的同時，眾人的修為也漸漸攀升，剩下的又都是精銳，加上薛采羽精湛的醫術，死傷越來越少，戰力越來越強。
到了閏十二月頭上，七司離開劍州府，進入延平府地界時，一百三十三人，最低也是道門凝神境界了，其中四十多位道修更是達到致虛境界，晉升道門羽士；而花道士鄧小閑、惠圓和尚、張瞎子與晴山姑娘，距離空境，也只剩一步之遙。
神州天下，大概從未有過這么一群人，能以如此駭人的速度修行晉階，這其中自然是有二十多首既應景適情，又精妙之極的詩詞助力，但更離不開晴山姑娘幾乎每日層出不窮的新曲。
事實上，隨著狂轟濫炸不要錢般的新式曲子問世，晴山撫琴時招靈的效果，也一日不如一日了。
原因顯而易見——她從步安處得了百余首殘曲，閉關多日，悟出的音律心得，一一付諸琴曲，終于也被漫天游靈聽厭了，顯得越來越沒有新意。
步安知道，這狂飆突進般的修行速度，必然是會慢下來的。
因為境界越高，晉升所需的靈氣也越多，縱使他將胸中所有詩詞，一股腦兒地全倒干凈，也最多將這支隊伍的平均境界，再提升一層。
換言之，假如只憑詩詞，他最終能得到的極限，也不過是一支總數百余人，平均境界在空境上下的隊伍而已——不算上素素的話，也就大抵相當于曲阜書院或者樂乎書院的實力，這還沒算上這兩家書院可能隱藏著的頂級高手。
想要問鼎天下，這顯然是遠遠不夠的。
更何況，一支軍隊的實力，并不只在于簡單的戰力相加。七司剛剛走出越州才一個多月，在此之前，不過是一群不入流的江湖人，即便偷天之力，個個都晉升了空境，心智手段等等方面，也難與天下英杰掰一掰手腕。
以兩百人之力，即將取下劍州府，幾乎稱得上是個奇跡，可越是在這意氣風發之際，步安就越是提醒自己：得有足夠的耐心，沉得住氣，懂得至剛易折的道理，必要的時候也要學會迂回與藏拙。
正所謂弱則示敵以強，強則示敵以弱，以前他只是越州城中，小小一個鬼捕七司的頭兒，誰都不把他放在眼里，自然是想著要證明自己，名動天下才好；如今情勢急轉，他非但占了諾大一個劍州府，手下弟兄更是個個修為狂增，也該換換思路了。