柴火嗶啵作響，向來高高在上的縣太爺，竟然被綁上了木柱，哭喊得聲嘶力竭，活像一只低賤的牲畜，那里還有平日作威作福的影子。
難以形容的恐懼，幾乎縈繞在所有人的心頭。
假如那千年樹妖在場，定會明白，步安為什么把“木頭”們攔在了城外——正如她所說，恐懼會讓軟弱的人更加軟弱，將希望寄托在任何可以寄托的信仰上，哪怕飲鴆止渴，也全然不顧。
林員外同樣恐懼，甚至比在場所有人都更加駭然，因為他曾不知死活地，將一瓶毒藥交給客棧伙計，要毒死眼前這殺人不眨眼的書生。
“劉……劉劉……劉家……”他的嘴巴都幾乎不聽使喚了，費了好大勁，才把這兩個字說完整。
“這便是劉家嗎？”步安看著眼前聚做一團，瑟瑟發抖的一百多人，側頭問道：“劉家可曾買過童男女？可曾侵吞過迷信百姓的田產？可曾誣陷過忠良？”
林員外抖得厲害，他聽這些問話，似乎句句都在說自己——劉家是做過這些，可他林惟均又何嘗清白了？假如劉家該死，他又憑什么能活？
步安側頭看他，語氣輕松道：“你放心，我說過的話，都管用。”
林員外想起他說過，只要一心效忠，便會饒他全家不死，頓時如溺水之人抓到了救命的稻草，抬頭去看劉府上下，只見一雙雙眼睛，都苦苦要求般看著他，似乎這所有人的生死，都系于他之口。
哪有這等好事，林員外心想，便是我不說，你們又哪里活得成了？當下咬牙道：“回……回稟將軍，方才所說的諸般惡行，劉家全都干過！”
剎那間，所有央求的眼神，全都變成了惡毒的仇恨，林員外看得心驚膽戰，卻在心里暗道，我說不說，你們劉家都脫不了干系，怨不得我的。
“好！”步安扭頭朝惠圓道：“把劉家家主也綁上去！”
話音剛落，便是一陣鬼哭狼嚎。
惠圓和尚如同金剛羅漢一般，縱身躍入這百多人中，指著其中年紀最長的一位老者，扭頭問道：“可是此人？”
林員外趕緊點頭，然后閃開眼神，不敢去看。
惠圓立即動手綁人，步安卻不做停留，接著往前走，又問：“這又是哪家？”
林員外一不做二不休，咬牙答道：“這是城西關家，也……也是惡貫滿盈……”
步安照舊喊一聲“綁了”，立即有個出自白營的修士，動手綁人。
這樣走了三五家，場面便已經快要失控了，若不是被大陣困住，逃脫不得，恐怕早已有人不顧一切地要沖出去。
“這又是哪家？”步安指著一處六七十人的人堆，卻不聞林員外的答案。
他回頭去看，只見林員外冷汗淋漓，哆嗦不止，才柔聲道：“若是你家，便算了。”
林員外趕緊點頭，接著又猛地搖頭：“這……這是我兄長……”
“大將軍！都一樣！都一樣的！惟均是我胞弟，本就是一家人！一家人啊！”林主簿早已跪倒在地，哭成了淚人。
步安面色漸冷，淡淡道：“誰讓你們分了家呢。我已經說了，言出必行，林員外，你自己掂量吧。”
“我……”林員外雙腿發軟，眼淚止不住往下淌，心中想起兄長今日，急著要與自己撇清關系的神情，又想起自己膝下兒女尚未成人。
“趕緊拿主意！”步安冷哼一聲。
林員外終于撐不住，干嚎一聲，哽咽著說道：“林主簿伙同洪知縣，害死了本縣縣丞，縣里許多冤案，都是他一手謀劃，死有余辜……”
說完這句，他都不敢看兄長一眼，仿佛瘋魔了一般，往前疾走，邊走邊喊。
“這是城南李家，買過童男女，就是他們把整條街的百姓產業都吞了！”
“這是城東張家，一樣作惡多端，他家小兒子為了霸占民婦，殺人不算，還把人家的骨肉都送去祭祀！”
“這是陳家……”