來泉州的船上，步安就已經通過宋蔓秋，大概了解了七閔道的匪患形勢。
整個七閔道，如今有大半落在拜月教手中，泉州福州霞浦一帶沿海經濟發達，官治亨通，尚且無礙，越往西南去，民眾信奉拜月邪教的便越多。
邪教所到之處，百姓不事農桑，官員目無朝廷，雖然沒有舉起反旗，實際上糧稅收不上，政令發不出，分明已經脫離了大梁朝的管制統轄。
官兵屢次圍剿，打進去不難，只是派去的官員不久也篤信了邪教，官兵駐扎得久了，也不例外。來回折騰了幾趟，連揚湯止沸都談不上，反而像是在為邪教添柴造火。
好在這邪教似乎并不以造反謀逆為己任，沒有強烈的擴張傾向，官兵退守在沿海一帶，暫時沒有潰敗的危險。
步安也一直納悶，這拜月教到底使了什么手段，叫人無從下手。
此前他曾懷疑，宋尹廷故意出工不出力，是要養匪自重。到了這里親眼瞧見，才發現事實或許并非如此。可能宋尹廷最初真有這個想法，但拜月教如此邪性，所到之處，如蝗蟲瘟疫一般，他宋尹廷便是有心也無力了。
這天下午，宋尹廷與他談了許久，簡單詢問了七司隊伍的概況，概括了剿匪的種種難處，又讓他說說，有什么打算。
步安覺得留在泉州府，離宋尹廷的大軍太近，有太多的不方便。于是便問，福州漳州一帶，剿匪局面如何。
宋尹廷不置可否地笑笑，起身將他帶到軍帳一側，指著碩大的行軍地圖道：“這圖上，色澤越深的地方，匪患便越重。一目了然，你看了便知。”
步安放眼看去，只見這地圖上，大約相當于福建全境的區域，已有大半被刷了褐色油料，西南方向，甚至包括廣東北部，潮汕梅州一帶，都染上了褐色。
他觀摩半晌，手指泉州府武榮縣以南，漳州府西北部，位于褐色與淺白色交界處的一個小點，道：“老大人沒有意見的話，晚輩想去那里。”
宋尹廷定睛去看，緩緩點頭，面帶微笑道：“這樣也好。漳州府昌泰縣東西北三面環山，唯有往南通向府城漳州的道路暢通……”言下之意是說，這是一塊進難攻，退易守的好地方，你小子可真會挑。
步安嘿嘿一笑，接著話題一轉，訴起苦來，說自己帶著這許多人，方知當家不易。
宋尹廷也立即換上一臉苦臉，說你這兩百多人算什么，我大軍兵馬數萬，單是口糧就叫人撓破頭皮。
步安見他滴水不漏，知道要他主動開口提資助，是想都不要想了，只好倚小賣小，觍著臉道：“大人，我手下這些兄弟，放著江南富庶之地的好日子不過，來此助拳剿匪，朝廷總不好讓他們餓著肚子吧？”
“當然不能！”宋尹廷正色道：“我這就給你寫一張帖子，你去找七閩道布政使蒲大人，興許能要到些糧草。”
“蒲大人好說話嗎？”步安笑嘻嘻問道。
宋尹廷搖頭道：“很不好說話。”
那你還讓我去找他！步安總算看出來了：宋蔓秋她爹是塊滾刀肉，話說得漂亮，可就是不幫忙。
“那……”步安還留有一絲幻想，陪笑著道：“晚輩來時的船資，找誰報銷？”
宋尹廷微微一愣，大概也沒想到步安連這點蒼蠅蚊子肉都拿出來說事，咂咂嘴道：“你是嘉興團練，試試能不能找嘉興府核銷吧。”