隆興二年九月二十四，嘉興街頭秋意正濃。
傍晚時分，花易寒姑娘從望秀街上的錦芳齋門口出來。又過了一會兒，步安和素素也從同一個門口出來，與仍沒走遠的花姑娘背向而行，往南湖畔的嘉興府府衙方向去。
素素的小拳頭緊緊攥著兩根竹筷，筷子上戳了半只剝過葉的粽子，她一邊走，一邊探頭去咬粽子，嘴巴張得老大，卻每每只咬下一小口，大概生怕很快就要吃沒了。
步安笑著瞅了她一眼，覺得這小丫頭沒修成人形之前，多半是做過流浪貓的，要不然怎么會變成一個小吃貨。
“小……”他剛要提醒素素小心，已經來不及了。大半邊已經被咬空了的粽子上，肥瘦相間、冒著油光的五花肉晃悠了一下，終于掉落下來。
步安已經做好了看素素哭鼻子的準備，卻見這小丫頭空著的那只手迅疾一抄，拽住肉塊就塞進了嘴里。
腮幫子鼓著，眼睛瞇著，嘴角翹著，素素像個小松鼠似的嚼著肉塊，一邊還朝自家公子嘻嘻一笑。
“餓死鬼投胎……”步安哭笑不得地翻了個白眼，心說當初窮困潦倒時，怎么就沒想到讓這小丫頭雜耍賣藝呢，可比說書來錢快。
不一會兒，素素吃完了粽子，皺著眉頭看看自己黏糊糊的手掌，又賊頭賊腦地瞧瞧自家公子，接著趁他沒留意，假裝打哈欠捂嘴，暗中卻伸出舌頭一通亂舔，把手掌上沾著的肉油舔得干干凈凈，見公子沒有發現，又迅疾無匹地把筷子頭也舔了一遍。
“我都瞧見了……”步安頭也不回地說道。
素素嚇得慌忙把筷子扔開，站在原地愣了一會兒，再跟上來時，垂著頭，一副做錯事被抓了現行的喪氣模樣。
“公子……以后不舔了。”
“公子從來就不舔……”步安瞪了她一眼，見她一臉委屈地朝自己看過來，才吐了吐舌頭，做了個鬼臉。
素素這下知道公子沒有真的生氣，又沒羞沒臊地嘻嘻直笑。
兩人踩著稀稀落落的枯葉，走在秋風蕭索的嘉興街頭，趕在天黑之前，來到了嘉興府衙。
嘉興府衙南望南湖，北面靠著一座不知名的小山，大概也算是風水寶地。過了八字墻門，再到儀門前，不等步安開口，守門的衙役便低頭哈腰地稱呼他“三衙內”。
看來這會兒的“衙內”還沒有變成貶義詞，步安嘴角微翹，目不斜視地穿過儀門，繞過正堂，往官舍去。
普天下衙門布局都差不多，步安小半年前為了一張鬼捕公文，去過越州府衙，后來因為步經平的栽贓陷害，又被請去過一回，因此就算頭一回來嘉興府衙，也不至于完全摸不著方向。
正如他所料，一進了“機關大院”，就有官差陪著笑迎上來道：“三少爺啊，你這些天都上哪兒去了，老大人正四處找你呢……”
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