面對梅爾文伯爵的突然發難，德米特里怔了一下。
他先是感到警惕——
因為這是毫無意義的挑釁。
假如梅爾文伯爵不將這個情報說出來，還可以理解為他們在收集人口。
梅爾文家族的確需要大量的人口。
因為他們本家其實不剩多少活人了……
根據安南提供的情報，梅爾文家族其實一直都在暗中用神稚子制造“生骸”。
在他們家族，能夠一直活下去的，最終基本都成為了“長老”——就如同蘇馬羅科夫·梅爾文一樣。
這種地位的人，肯定是不會去打工的。然而梅爾文家族是凜冬第三大的家族，他們的領地、產業都需要相當多的人手打理。
這些重要的崗位交給外人肯定不放心，可交給自己人的話……又沒那么多人。基本上到三十歲之前，就要被做成生骸了，而少年和青年的經驗又不能讓他們照顧好這些產業。
所以梅爾文家族一直都對教育產業很上心。
凜冬有至少八所大學，都是梅爾文家族投資的。而在基礎教育方面，超過三分之二的教會學校都有梅爾文家族的投資。
凜冬公國是沒有中學的——他們只分兩種教育，一種是在負責教認字、算數、讀寫、基本法律、以及“規矩傳統”的教會學校；另外一種就是真正教學問的大學。
教會學校不分年齡，隨時都可以去讀。只要有自己的名字，從個位數的年齡到四五十歲都隨時可以入讀。
按照規矩，教會學校通常不收費。一般由當地的正神教會負責提供資金的大頭。
而教會也會享受福利——在這些教完基礎教育的學生即將畢業的時候，當地主教就可以過來、提前詢問一圈是否有人愿意來教會工作。
如果有意向的話，就要通過各地教會傾向不同的考試。
比如說在諾亞就是要會算數、會笑、會聊天，在聯合王國就是有藝術天賦……而在凜冬，就是要對律法有天賦、有調解能力。
最優秀的畢業生優先被教會挑選，其次是投資教會學校的股東們。這些校董也可以派遣自己的公司前來招一波人。
通常這些公司和教會都是供不應求，所以他們可以拉高考核標準，收走最優秀的一批學生。
各國的具體規則不同，而在凜冬的規矩是，其他股東收取的畢業生加起來只能和教會收取的人才數量一致。也可以視為教會始終占比所有教會學校51%的股份，剩下的才按他們的股份比例分。
而梅爾文家族，一直以來都是教會學校投資的主力。
凜冬公國有三分之二的教會學校里，有梅爾文家族超過5%的股份。而這些校董中有梅爾文之名的學校中，有接近一半的股份占比超過所有股東的50%——不算教會的50%。
大家通常認為，這是因為梅爾文滿世界找人聯姻、把自己家的孩子全賣出去了的緣故。
其實不然。
那些被“賣出去”的……反而幾乎是最幸運的一批。
德米特里意識到，蘇馬羅科夫·梅爾文的這段話，其實就是一種試探。
他在試探自己……通過這種近乎挑釁的方式，來試探自己是否知道梅爾文家族少人的真相。
于是德米特里抬起頭來，深深的望向蘇馬羅科夫·梅爾文。