“明將軍，曹操兵不滿萬，一時得逞，不過是趁明將軍不備，偷襲得手。如今孫將軍至，曹操不戰而走，眼下以逃命為要，又能成什么氣候？”
袁術想了想，覺得有理。他本來也不肯承認被曹操打敗，只是沒機會辯解，現在周瑜替他解釋了，正中他下懷，哪有反駁的道理。他越看周瑜越歡喜，忍不住說道：“既然曹操不足言，那你說說，誰才是我們應該注意的敵人？”
周瑜再次躬身行禮。“明將軍可知蒯越？”
袁術的臉陰了下來，心情很不好。他認識蒯越多年，但蒯越一直看不起他。讓孫堅攻襄陽之前，他就派人聯系過蒯越，但蒯越沒鳥他，反而支持劉表占據了襄陽。這不僅耽誤了他的時間，更讓他顏面大失。袁家最大的倚仗是什么？是四世三公的名望，是遍天下的門生故吏，現在蒯越不僅不支持他，與他為敵，還派蒯良向袁紹求援，簡直是扇他的耳光。
不殺蒯越，他還有什么臉色見天下人？好在孫策已經替他做了這件事，不僅殺了蒯越，還殺了他全家，連帶著那些有眼無珠的襄陽豪強。
但是，周瑜此刻提起已經死了的蒯越顯然不是要為孫策報功，而是另有用意。
袁術占據南陽，但南陽的豪強并不支持他。不僅主動效力的少，就連他派人去招攬得到了響應也非常有限。荊州七郡，南陽實力最強，人口占整個荊州四成，五十多萬戶，兩百多萬口，豪富之家更是遍布全郡。如果南陽的豪強肯支持他，強悍的實力為他所用，他可立得十萬兵，又怎么會如此捉襟見肘，不得不派孫堅去攻襄陽，解決兵源和錢財輜重。
可是，我能學孫堅父子嗎？
袁術猶豫不決。他是沖動，但這么明顯的道理他還是懂的。袁家的根基就是各地豪強的支持，如果像孫堅父子對付襄陽豪強一樣用武力威脅，南陽的豪強不僅不會支持他，反而會起兵反對他，到那時候，他可就連立錐之地都沒有了。
橋蕤等人也不說話。兔死狐悲，他們也是豪強出身，對周瑜的暗示他們不僅不支持，甚至有一些反感。
周瑜將袁術等人的神情變化看在眼里，不緊不慢地加了一句。“明將軍，曹操敢深入南陽，馳援襄陽，難道他倚仗的就只有這一萬孤軍嗎？”
袁術心中一動，一陣寒意從脊柱升起，直沖后腦，激得他遍體生寒，每一根寒毛都豎了起來。
“將軍，怎么了？”馮方連忙問道。
袁術看了他一眼，又看向主簿閻象，顫聲道：“宛城……有幾天沒消息來了？”
閻象正捻著胡須搖頭，表示對周瑜的不贊同，聽到袁術這句話，也吃了一驚，手下一緊，兩根胡須應聲而斷，疼得他一哆嗦。他迎著袁術的目光，眼角不由自主的抽搐。
“三……三天了。”
袁術氣急敗壞，一躍而起，大罵道：“還等什么，立刻派人去宛城！”
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