“當家的，這……”
佇立在門前荊釵布裙的婦人，見自家男人如此殷勤，不由低低出聲。
“上門便是客，如何能輕慢于人。”那中年男子則再度瞪了婦人一眼，而后又朝著陳素熱情道，“這位小娘我家中歇息。”
那婦人似被男子接連嗆了兩聲，面色微變，望著陳素的眼神有幾分復雜，稍稍吸了一口氣，臉上才露出了笑容，勉強笑道：“女娃兒，且留下住上一晚。”
陳素站在門前，看著這對夫婦的神色各異，心中暗暗警惕，但她并未離去，反而大大方方朝兩人行了一禮，“多謝叔叔與嬸娘，那我便叨擾了。”
“無須客氣。”中年男子又笑著擺了擺手，望向一旁的婦人道，“拙荊會為小娘收拾個住處。”
那名前后態度不一的婦人，漸漸也熱情了起來，領著陳素進了家門。
言談間陳素也從婦人口中了解到這家家主人姓名，叫做李延年，曾經為商賈，頗有積蓄，近些年年成不佳，買地務農為生。李氏小名未提，只說是本地人。
這是前后兩進的宅院，進了院落，陳素能夠看得出這戶人家家宅寬闊，看上去雖不是富貴人家，但屋舍齊整，有豢養有雞鴨家禽和豬牛羊等家牲，較之陳素曾經住過的謝采文家中還要殷實幾分。
兩人正來到內院，忽然墻角一個黑影躥了出來，撲向陳素。
陳素眉毛一揚，下意識就要出手，那黑影似乎感到不妙，連忙跳開。
這時旁邊的李氏輕喝了一聲，“退下！這是家中客人，不可添亂。”
嗚嗚之聲登時響起。
陳素這才看清那黑影是一頭個頭不小的大黃犬，看著頗為靈性，被李氏呵斥了一聲后，立刻退到一邊，吐著舌頭，搖尾討好。
李氏呵退了大黃犬，又朝陳素安撫道：“素素莫怕，這是家中養的，不會傷人。”
“多謝嬸娘，我不怕的。”
陳素面帶恭敬地應了一聲，心中卻殊無懼意，見多了妖魔鬼魅，莫說是一頭大黃犬，便是虎狼她也只視為等閑。
“你與我家六女倒是像。”李氏輕輕嘆了一聲。
“娘，小妹還在里間跪著，便饒過她這一回……”
這時，一個怯怯的聲音從內院傳了出來。
從里面走出來的是一個年約十五六歲的少女，一身素衣，未施粉黛，眉宇間帶著幾分溫婉。
少女似乎沒想到家中有來了客人，話說到一半，聲音登時一頓，但看清了被父母領著進來的是一個小姑娘后，又稍稍松了口氣，雙眸有些好奇地在陳素身上掃了幾眼。
“你爹既要罰她，便讓她跪著吧。今夜過后……”李氏幽幽嘆了口氣，頓了頓，似乎收拾了一番心情，又朝陳素介紹道，“這是我家中五女，名薔，前面四個女兒已經出嫁了，唯有兩個還在膝下。這是素素，今日來家中借宿的。”
“姊姊好。”陳素當即上前見禮。
那少女性格似乎頗為羞赧，哪怕是見著比她還小的女孩，都微微紅了臉，似有些手足無措地避到了一邊。
李氏看著落落大方的陳素，禁不住搖搖頭，“你這性子若是能得六女和素素幾分，我也不愁你往后生計了。”
說著又朝那少女說道，“你且去將你四姐的屋子收拾出來，與素素住上一晚。”
少女低著頭應了聲是，施施然去了。
……
日頭西沉，天色將暮。