“你爹怎么了？”布衣人問道。
“他，他死了！”小姑娘蹲在岸邊，輕聲啜泣，哭得很傷心。布衣人又掏了幾塊糖，哄著小女孩高興，有一搭沒一搭說著……布衣人終于弄清楚了，小女孩的爹是一名繅絲工，前些時候，在作坊里上工，不知道怎么回事，就被人推到了鍋里。
蠶繭是要放進熱水鍋里，才能分離抽絲，從一個蠶繭，變成長長的生絲……小女孩的父親就是負責這個，掉入了滾燙的開水里。
只是一瞬間，他的面皮，胸膛，脖子，全都被嚴重燙傷，雙眼也受了損傷。
作坊把小女孩的父親抬回了家里，給了十兩銀子……一個重度燙傷的人，這點錢管什么用，很快，他的傷口發炎化膿。
一家人為了救治父親，不但把十兩銀子花光了，還把家產都變賣了，連房子都沒了，還是沒有挽回父親的生命。
小女孩的母親不得不仗著年輕時候劃船的本事，在江上擺渡，順便打漁賣錢，維持她和幾個孩子的生存。
婦人很能干，不到一刻鐘，一道清蒸刀魚就做好了，還有一碗蛋花湯，一盆米飯，她不好意思道：“客官，喝酒嗎？要不讓丫頭去給你買，她腿快！”
布衣人擺手，“不必了，家里頭管得嚴！”
說著布衣人就端起了飯碗，大口大口吃著，香噴噴的米飯，更加鮮美的長江刀魚，果然是好享受，長江三鮮，名不虛傳啊！
布衣人正吃得高興，突然路上來了一群人，足有好幾千的樣子，吵吵鬧鬧，直奔這個無名碼頭而來。
小姑娘好奇，舉目眺望，婦人看了兩眼，就急忙變顏變色，對布衣人道：“客官，快點上船，先避一避！”
布衣人眉頭微皺，他沒有拒絕，只是上船后問道：“他們是什么人，怎么這么大的威風？”
婦人緊咬著嘴唇，用力道：“他們是我的殺夫仇人！”
“哦！”布衣人吸了口氣，“他們敢殺人？”
婦人氣哼哼道：“他們沒什么不敢做的！姓馬的這幾位可威風哩！當上了江南路的議會代表，生意越做越大，殺人害命，就跟碾死個臭蟲似的！”
布衣人眉頭緊皺，擰成了大疙瘩兒！
“他一個區區江南路的議會代表，能有多大的威勢？也敢胡作非為？”
婦人深深嘆口氣，“以前我不懂，是孩兒他爹告訴我的，姓馬的叔叔在京城，聽說好些大官都要聽他的，不聽他的，就拿不到錢！”
布衣人快速轉動腦筋，姓馬的，還管著錢，貌似有譜兒了……真是好厲害，連他的侄兒都有這么大的威風了！
了不起！
布衣人的目光越發凝重。
就在這時候，一群馬家的手下，押著十幾個人，到了近前，這些狗腿子差不多有二百多人。在狗腿子外面，則是無數衣衫襤褸的災民，他們怒目而視，不敢太靠前，可也不愿意放過馬家的人。
一直跟到了無名碼頭，一個中年人咬牙切齒，讓手下人在岸邊列陣，他親自沖著饑民怒吼道：“還跟著干什么？指望我們馬爺請客嗎？告訴你們，這幾個人都是海賊，強盜！他們的糧食都是搶來的，你們要他們的糧食，就是幫著銷賬，要連坐的！”
油膩的中年人連著怒喝了幾遍，饑民終于怕了，有人往后退，可也有人不服氣。
“胡三，別以為給姓馬的當了跟屁蟲，我們就怕你了！大發哥是遼東屯田回來的，他的糧食都是自己的！愿意借給我們，你管不著！”