然而阿瑞斯計劃的目的地不是近地軌道，也不是月球軌道，而是距離地球最近距離都高達5576萬公里的火星地表！
記者們都被NASA這一雄偉計劃給驚嚇到了，一時之間三百多人的大廳里居然失了聲。
卡森很滿意這萬人俱靜的情景，輕輕咳嗽一聲之后，繼續介紹起來。
“……在火星表面成功展開的生命維持單元，最大將能夠維持5名宇航員在火星地表2到5年的生活需要。而在這段漫長的時間中，宇航員們將會在火星執行多項科考活動，勘探火星上的礦藏、水資源儲量，為我們在地球上的科研工作者收集第一手的資料，并且為阿瑞斯計劃的后續項目鋪路。最終我們將在那顆紅色星球上，建成可以自給自足的火星村！”
隨著卡森局長的話音落下，新聞發布會現場的氣氛，在一瞬間被推向了高.潮。
很快進入到現場提問環節。
所有記者都把手高高舉起，一副恨不能把手指插到卡森鼻孔里的模樣。
卡森局長環視了會場一眼，很自然地選擇了華盛頓郵報。
作為歷史悠久的報社，《華盛頓郵報》的觀點相對保守，一般不會在最開始便拋出一個尖銳的問題刁難他，因此這也是最穩妥的選擇。
在卡森局長手勢的示意下，華盛頓郵報的老牌知名記者漢姆得到了這一寶貴機會。
他用了兩秒鐘的時間去斟酌自己的措辭，很快伸出了錄音筆，開口提問道：“您好局長先生，我們都知道阿瑞斯計劃才啟動不久，相對于我們宏偉的目標而言，留給我們的準備時間卻只有很小的一點，你認為這個計劃保險嗎？或者我換個問法，NASA對實現阿瑞斯計劃第一階段目標的把握究竟有多大？”
不出卡森的意料，華盛頓郵報選擇的切入點，果然集中在了“準備時間”和“成功率”上面。
眉毛向上挑了挑，回應著一雙雙熱切盼望著回答的視線，卡森局長和顏悅色地開口說道：“阿瑞斯計劃的確是在最近才重啟，可是在此之前我們已經為登陸火星準備了很久。比如生命維持單元，早在十年前就已經立項研究。而Space-X公司的BFR超級火箭，早在兩年前就已經完成了第一次試飛。”
“殖民火星的項目并非是我們的臨時起意，而是經過了周密的計劃！關于安全性的問題我可以向諸位保證，我們會將所有安全工作都做到萬無一失，然后再讓我們的殖民者出發！”
卡森局長的話音落下，整耳欲聾的掌聲很快填滿了會場。
在一陣熱烈的掌聲之后，來自BBC的英國記者有幸獲得了提問的機會，起身發言道。
“局長先生，我們都知道就在一個星期前，華國載人登月工程取得了巨大的成功。我想請問您的是，NASA如此倉促地決定啟動阿瑞斯計劃，是否是對華國登月行為的一種回應？”
這個問題還用問嗎？
如果不是華國把航天員送上月球，國會瘋了才會批準他們這個瘋狂且燒錢的計劃。
說到這里，NASA其實還得感謝華國人。
畢竟如果不是華國在航天領域的步步緊逼，國會預算委員會的老爺們是絕對不會如此痛快地敞開口袋的。
當然了，道理歸道理，卡森局長當然不會承認，很干脆地予以了駁斥。
“這種說法是毫無根據的，我們早在半個世紀前就已經將我們的宇航員送上了月球，如今華國也成功做到了這一點是值得肯定的，但還不至于我們將他們擺在對手的位置上。”
“記住，載人登月是我們過去取得成就，那片土地上已經沒有什么東西或者是榮耀值得我們去留念。現在，我們的目標是更遙遠的火星，那里存在著無限的可能性。”
嚯嚯——！
現場傳開了一片驚嘆的聲音。
北美記者臉上的表情充滿了亢奮，像是打了雞血似得。英國記者一臉饒有興趣，像是看見了大新聞。俄羅斯記者的表情有些復雜，華國記者的表情有些不太好看。
無論如何解讀，NASA局長的發言中透露出的信息，對華國而言都不是很友好。
我們從來沒有將你們當成對手！
在你們追逐我們過去的腳步時，我們已經將視線投向了更遙遠的彼方！