NASA總部大樓內。
站在衛星控制室里，穿著黑西裝的艾登將一疊報告摔在了桌子上，對著一名NASA的專家的臉，吐沫星子橫飛地狂噴道：“是誰特么的告訴我，電推進系統不可能將航天器從地表送上天空，就是一顆雞蛋也不行！是誰！嗯？現在你特么的告訴我，這東西是什么！”
先前信誓旦旦地說著不可能的NASA專家，滿臉寫著尷尬這個單詞，眼神飄忽不定地說道。
“我們現在尚且不能確定他們使用的是何種推進方式，如果單是從發動機羽流進行推斷的話，他們也可能是采用了一種氫氧甲烷混合物作為推進劑……”
“吃屎去吧！”
看著情緒激動的艾登，站在旁邊的NASA副局長比爾·格斯滕邁爾輕咳了一聲，推了推鼻梁上的眼鏡。
“艾登先生，搜集情報這種事情是你們CIA負責的事情，我們有義務配合你們的工作，但并不代表我們應該為你們的工作失誤負責。”
“你認為這是我的工作失誤？”艾登死死地盯著格斯滕邁爾，“難道不是你們信誓旦旦地告訴我，如果他們能夠用電推進將飛船送上天，你們就把他們的飛船吃下去？”
“現在不是還不能確定他們采用的推進方式嗎？也許情況還沒那么糟糕……”臉上的表情有些尷尬，格斯滕邁爾副局長輕咳了一聲說，“更何況，我們并沒有說錯，傳統的電推進技術當然無法將雞蛋從地表送上太空，它最大的優勢是用遠超化學推進方式數百倍的比沖，將雞蛋更快更安全地從地月系統送到火星……但也許華國找到了更高效的加速工質的方法？這個只能去問華國人了，畢竟電推進項目并不是我們研究的重點……”
艾登冷冷地諷刺了一句：“是嗎？可根據我的了解，你們每年從國會就電推進項目申請的經費可一點不少。”
一聽到艾登扯到經費的問題上，格斯滕邁爾很巧妙地岔開了話題，并且將這個皮球踢了出去。
“經費的事情不歸我管，你得去問局長。”
艾登深呼吸了一口氣，走到了衛星控制臺的旁邊。
看著屏幕上的那個綠點，他恨不得自己手上有個導彈發射器的按鈕，一發導彈飛過去把那玩意兒打下來。
不得不說，這個想法真的很誘人……
只是有點不切實際。
且不說用來打“固定標靶”的反衛星武器，能不能打的著隨時可以變速變軌并以數公里每秒運行的空天飛機，就算北美的防空導彈真能開掛，坐在百公里的那個人也不至于蠢到會批準這種愚蠢的計劃。
更不要說，還是在可控聚變的談判，已經接近尾聲的這個節骨眼上……
他現在只祈禱一件事情，那就是祥瑞號在返回大氣層的時候解體。
就像當初“哥倫比亞號”的遭遇一樣。
不過就在這時，先前被他一頓狂噴的那名NASA專家卻是小聲嘀咕了一句。
“我倒是希望他能成功。”
艾登面色不善地看向了他。
注意到了艾登的視線，那專家似乎是意識到自己說的話有些不合時宜，于是表情尷尬地解釋道。
“我的意思是……如果他成功了，而且祥瑞號采用的推進方式確實是電推進系統，那便證明只要功率足夠，電推進一樣可以做到化學推進才能做到的事情。你知道這意味著什么嗎？這將徹底改變航天工業的未來！”
“是嗎？但這中改變如果不是發生在美國，那將毫無意義，”死死地盯著那名專家，艾登咬牙切齒地說道，“我希望那只破鳥和上面的宇航員一樣死無全尸……等等，你說是什么？”
猛然間，話說到一半的艾登像是意識到什么似得，忽然雙手抓住了那名專家的衣領。
“喂喂！你干什么！”格斯滕邁爾表情一驚，想上前阻攔，卻是被艾登的屬下給攔住了。
那個被揪住衣領的專家一臉懵逼地看著艾登，用驚疑不定地聲音說著。
“……你想干什么？你想打架？我警告你，只要你敢動我一下——”
艾登：“你說功率足夠？！”
“什，什么功率足夠……”
“電推進系統！”
“是……我是說過，怎么了？”
“如果要讓一艘數十噸的飛船從地表起飛，需要多大電功率？告訴我！”
“100MW？也許1000MW或者更高？我不知道！我們從來沒考慮過將這么大功率的電池裝在火箭上，用在衛星上的供能部件只需要一塊鋰電池和兩張太陽能板就夠了！”
艾登臉色徹底變了。
尤其是在聽到了MW這個單位之后。