太平洋對岸，此刻還是中午。
發完郵件之后，薩羅特去酒吧喝了個爛醉。
為了在實驗中保持一個清醒的頭腦，他從來沒有大中午喝酒的習慣，不過這次卻是破例了。
硅谷邊緣的一間酒吧里，坐在了他的旁邊，他的助手保爾看著他嘆了口氣，安慰了一句道。
“想開點，你的實驗室被賣給了埃克森美孚未必是一件壞事兒。雖然陸教授是一名很優秀……或者說偉大的學者，但他能給你的資源其實并不多。更何況，埃克森美孚花了五千萬把咱們買下來，肯定不會只是為了養著我們坐冷板凳……”
看著薩羅特教授一點反應也沒有，保爾知道自己的安慰多半是沒有奏效，于是聳了聳肩，強行結束了這個話題。
“總之，有錢并不是一件壞事兒。”
薩羅特咧了下嘴角。
“你不懂。”
保爾：“……我不懂什么？”
薩羅特也不解釋什么，只是揚起酒瓶猛地灌了幾口，卻是自顧自地說起了其它的事情。
“我親愛的保爾，我一直認為學術應該是一個自由的東西。只要不是違反了最基本的人倫道德，哪怕它是不那么正確的觀點，只要你相信它是對的，你就應該主張它。別人越是不相信你，你越是應該向他們證明自己是對的。”
保爾皺眉問：“難道它現在不自由嗎？”
“或許是吧，”抬眼望了望天花板，薩羅特嘆了口氣，“不過等你到了我這個程度，當你的研究或者說行為已經成為了推動這個世界向前的一顆齒輪……你對于自由的理解，大概會有不同的感觸。”
保爾沒有說什么，只是不解地看著薩羅特教授。
好一會兒沒有說話，薩羅特將空酒瓶放在了凳子旁邊，重新拿起了一瓶。
就在保爾打算提醒他“你喝多了”的時候，他有些突兀地說道。
“等過段時間，我打算移民。”
“去哪？陸教授的實驗室嗎？”
“不知道，反正不是華國，那里只有一個陸教授……”
拎著酒瓶的薩羅特想了一會兒，頹廢地撓了撓頭發，“也許是荷蘭？聽我父親說我們家祖上生活在烏特勒支省的一個小鎮里，直到德國佬轟炸了鹿特丹……不過我一直沒去過。很久以前烏特勒支大學給我發過邀請函，請我去那里做教授，不過他們開的薪水太低，資源也比不上康奈爾大學給我的……但我現在想想，當初如果接受了那張邀請函，或許情況也不會那么壞？”
……
聚變電池的研究陷入了瓶頸，堆芯散熱的問題似乎成了一個難以解決的問題，以至于項目組內部不少人又開始對技術路線本身產生了懷疑。
說到底，核聚變是否真的能像核裂變一樣做到小型化？
慣性約束這條路線在小型化的可控聚變上，又真的是否可行？
最讓人困擾的是，如果不用磁場去承受那超越恒星的能量，究竟得什么樣的材料才能抵擋住那一瞬間的炙熱？
然而除了慣性約束之外，他們似乎也沒有更多的選擇。畢竟在狹小的航天器上，根本沒有足夠的空間，給他們制造一個足以約束那些等離子體的閉合磁籠。
這些問題，沒有人能回答他們，甚至沒有前人的研究可以作為參考。
為了尋求解決問題的靈感，這些天來陸舟搜集了大量與航天、裂變電池、空間站散熱技術相關的論文，試圖從一些公開的研究資料中得到啟發。
事實上，這些論文對他也確實產生了一些啟發。
比如一篇關于“α-硼及其二十面體富硼化合物中聲子的第一性原理研究”的論文，在討論電子對聲子造成散射現象的同時，提供了一種有趣的熱電轉化模型。
將熱能轉化成電能，從某種意義上這確實是一個有趣的想法，事實上大多數應用在航天器上的核裂變電池，也正是基于這種方式發電。
然而，這并不能在根本上解決問題。