“我們要不來賭一下？“杰弗里忽然小聲說道，”目前有四個人站在第一千級階梯，我們來賭一下誰能率先突破這一關？不用賭太多，幾便士就好。“
“好啊，“旁邊幾個人笑呵呵贊同道，也想找一點樂趣，”你賭誰贏？反正我押賽琳娜。漂亮的女孩子，總得支持一下。”
“為了坎布里奇大學的榮譽，我賭霍華德。”
杰弗里想了想，道：“那么我選艾倫·約克。“
“真是個好室友。”其他人笑著拍拍他肩膀。
杰弗里嘿嘿一笑。
他只是覺得，其他人押艾倫的肯定不多。如果艾倫真能領先，那么他將大賺一筆。不過如果艾倫輸了……管他呢，大不了叫艾倫自己來付錢就是，反正他有的是錢。
但接下來發生的事情卻讓他大吃一驚。
就在他話音落罷的一瞬間，他看見艾倫突破了障礙，開始繼續健步如飛朝前行進。
“哦，見鬼！“杰弗里在心里罵了一句，”艾倫你這個混蛋，還真是說走就走啊！“
與此同時，周圍幾個人都把硬幣狠狠地塞進他手里，同時罵罵咧咧，發誓以后堅決不跟杰弗里對賭。
杰弗里搖了搖頭。
他暗暗后悔，為什么自己剛才不把賭注說高一點，這樣一來，他就可以發財了——雖然比不上艾倫那個坐擁億萬家產的有錢人，但至少每天在餐廳的時候，不必對價格斤斤計較。
…………
“抱歉，媽，我得先走了。”
加里布·埃加德回過頭來，最后再看了“母親”一眼，便鼓起勇氣，大步流星向著那無形的壁障奔去。
作為一個天不怕地不怕的臭小子，遠在家鄉的母親稱得上是加里布唯一的弱點，也是他最為恐懼和擔憂的。
但即便如此，他暫時還不能回家。
因為他知道，只有留在布雷登王國，他才可能變得更強；只有他變得更強，母親才能不被人欺負。
因為恐懼，他必須變得更勇敢。
想到這里，幻境悄然破碎，母親的身影也隨之消失。
加里布終于得以跨過這一級臺階，繼續向前。
只是，不知是不是他的錯覺，就算是在幻境破滅之后，他的腦海中仍然回蕩著母親的聲音：
“臭小子，一定要管好你自己！”
他眼眶驟然濕潤。
…………
霍華德張開雙臂，宛若雄鷹展翅，在白色霧氣中高高飛起。
因為害怕墜落，他必須高高飛起。
因為害怕墜落，他必須不畏挫折。
轉眼之間，他便飛回了原先的階梯。
他穩穩地落在上面，心有余悸。
幻境消失了。
…………
賽琳娜站在自己粉紅色的、堆滿洋娃娃的臥室里。
婚約被她拿在手中。
那是一張薄薄的紙，非常脆弱，只要她輕輕一撕，就會變成碎片。
…………
（1）出自《冰與火之歌：權力的游戲》。
PS1：二合一大章，四千字，不好斷章，就放一起了。
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