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王珍坐在長安大街的一間茶館里。
這地方離皇宮、順天府、錦衣衛、左府都不算遠，又能看到長街之上的景象。總之位置得宜，布置雅致，王珍便隨手……買了下來。
他兩夜都沒合過眼，眉目間很有些倦色，揉了揉額頭，方才對前面的白儉正說道：“以表舅如今的資歷，要想入閣還是不夠的。是我在齊王殿下面前力薦，才得了這個機會。當然，你也不必謝我。”
白儉正嘴角一抽，嘆道：“表姐夫啊，但哪有拿銀子來買的道理？這等賣官鬻爵之事，陛下都不敢這么干，你們也太……再說了，白家哪還有十萬兩？”
“我算過，表舅在京中正好有十萬兩。”王珍道：“你告訴他，如今的形勢，這批銀子他運不走，虜寇若進了京，頭一個要抄的便是他。既然捂不住，不如趁著還能花趕緊花。別看眼前局勢危急，但唐賊和建奴也各有不順，接下來如何還未必可知……”
“總而言之，齊王若是一飛沖天了，往后清算起來，他花二十萬、三十萬都休想抵掉這些年的貪贓大罪！”
白儉正哀嚎一聲：“這……你是我的親姐夫啊！”
“我是你的表姐夫。”
白儉正嘴角又一抽，只好長嘆道：“知道了，我回去告訴我爹。”
“你再轉告他，入了閣，旁的事不由他操心，安排百姓開始春耕便是。”
“春耕？”白儉正一愣，喃喃自語道：“青樓都不開門，京城都要被圍了，還耕個屁……”
“去吧。”
白儉正才走，小柴禾便快步走進來。
“召回孫白谷的詔書到了嗎？”王珍問道。
雖問過許多次，雖明知小柴禾也不知道，他還是不由多問了這一句。
“昨夜拿到陛下大印的第一時間就發出了，八百里快馬加急，今日下午便能到大同。”
“薊鎮戰事如何？”
小柴禾便拿出一疊信報擺在案頭。
王珍看著，眉頭愈發深鎖。
“速讓高成益來見我……慢著，急不得……此事我再想想……”
他起身來回踱了幾步，顯得有些焦慮，只好深吸了幾口氣，低聲自語了幾句。
“冷靜……冷靜……不能亂……”
過了一會，王珍匆匆提筆便開始寫信。
小柴禾借等著的這會功夫便開口道：“大爺，你讓我查得那樁事，我查到了。指使人劫走王珰的是……卞康平。”
王珍又是皺了皺眉，眼下他其實沒心思理會這種小事，但還是一邊寫信一邊問道：“具體的呢？”
“卞康平找了疤老大、十三行……一層一層將事情交待到威風寨手上，本是為了行刺侯爺。事敗后他便又找人滅了疤老大和十三行。我正是從十三行的滅門命案入手查，那陣子京城但凡有命案便被栽到‘小蘋果’身上，查起來便不容易，所以到如今才查到。”
“卞康平，卞修永……”王珍低聲喃喃了一句，忽然面色一沉，吩咐道：“加派人手保護好齊王。”
“大爺是覺得……他們會對齊王下手？”
王珍搖搖頭，道：“以防萬一罷了。”
一封信寫罷，他交到小柴禾道：“速送去薊鎮給張永年，告訴他建奴要退了，他可將防線后撤，保存兵力。”
“是。”
“杜正和來了沒有？”
“正在樓下飲茶。”
“請。”
杜正和卻是身披盔甲、手提火銃來的。
“王大公子好大的派頭，在此開衙立府、接見文武官員，仿如一個小朝廷。本將是否該送你塊牌子，上面再題個‘中書省’？”
第一句話便帶著諷意和火氣。