清晨。
弗里德曼.布契準時從睡眠中醒來。侍寢女仆爬上天鵝絨鋪墊的大床，取來熨燙過的外套，為他穿著梳洗。
外套在暖爐上燙過，靴子里整夜塞著熱水袋，手套更是由女仆整夜貼身藏著，確保隔天給族長時能溫度合適。
衣服上每一件配飾會被精心打理，包括家徽，袖帶，手杖都要閃閃發亮。女仆們就像流水線上的工人，每個動作都一絲不茍。
完成儀式化的起床過程，高大強壯的族長閣下就能站在臥室的窗口，在城主府五樓的位置俯瞰全城，這帶給他滿滿的掌控感。
不過今年冬天特別冷，也特別陰沉。
女妖堡全景是灰黑色的，家家戶戶的屋頂上殘留些許冰粒。偶爾有些煙囪上冒出煙火，迅速被寒風吹散。街上的行人步履匆匆，縮著脖子疾走不停。
弗里德曼的臥室溫暖如春，但臥室外寒風呼嘯震動窗戶。他站在高處都能看到街頭倒著幾具尸體。收尸人推著板車，將凍死的乞丐從地上撬出來。
真的是‘撬’。
天太冷了，尸體硬邦邦的跟地面凍成一體。收尸人用手抓是抓不動的，必須拿一根鐵釬去撬。撬動了才能把尸體搬上板車。
收尸人動作很慢，手腳動作不甚靈活。他每撬一下就要休息，喘口氣，停一停，方才有下一步動作。
每年冬天，弗里德曼都能在臥室的窗口看到同樣的場景，每天都能看到。他甚至認識那個收尸人——四十來歲的愁苦男人，彎腰駝背，低賤卑微，十年前就干這活。
弗里德曼偶爾會讓屬下給收尸人送點吃的，卻不告訴對方為什么。他喜歡看收尸人誠惶誠恐卻不知所措的模樣。
最高貴者跟最底層就有那么點有趣的聯系。
“去給那個可憐的家伙送點面包，順帶給他一杯熱水。我看他都快被凍僵了。”弗里德曼喊來女仆，指了指幾條街外的收尸人。
女仆瞟了眼，點點頭應下了。
臥室外，家族管家早已等候，見到族長走出臥室便立刻通報些要緊的消息。比如......
“族長閣下，目前北地有十三個大家族響應了您的號召，聯手對寒風城進行貿易封鎖。他們也意識到不能再任由維克多.雨果輕易獲取糧食在內的物資。
此外您希望開春后組建聯軍的提議也受到廣泛贊同。目前有五座城市派來使者，商討統一行動的協調問題。
按照您的要求，大家都不再征召無用的農奴兵，改為將至少一半的正規軍力派出作戰。粗略統計，聯軍將會有三百多名巫師，兩千名高階騎士。”
聽到這些數字，弗里德曼點頭表示滿意。從半年前的戰斗來看，指揮不靈的雜兵根本對付不了維克多.雨果，想要克制他必須出高端戰力。
寒風城這半年屯了不少糧食，春夏之際又獲得大豐收，雨果現在不缺糧。所以冬天必須切斷其外購糧食的渠道，耗的對方明年春天斷糧，逼其決戰。
按弗里德曼打的好算盤，他這個冬天就單純防守。哪怕雨果主動挑釁，他也縮在城里只當看不見。
開春后，弗里德曼就聚集北地足夠的實力到女妖堡集結，裹挾奧斯公國那幫家伙一起上。他將親自監軍督戰，沿途不做停留，直撲寒風城。