紅藥這廂專心燒水，劉喜蓮便花蝴蝶似地滿院亂竄，不一時便去了正房，想是要在張婕妤面前好生表現。
而羅喜翠，一直不曾回來。
張婕妤先還惱著，眼見得天光漸暗，她便也慌了神，將錢壽芳喚進屋，問道：“老王可去外頭找了？”
因屋子里并不曾點燈，幽暗之中，她的聲音亦格外低沉。
錢壽芳也正為此焦心，面上卻還維持著鎮靜，躬腰道：“回主子，才王公公帶了幾個小的四處找了，都說沒見著人。王公公把她們遣回來報了信，如今他又往金海橋外頭去了。”
張婕妤煙眉輕鎖，望向窗外。
暮色將盡，墻頭上懸了一片絢麗的金紅色，空寂的庭院中，不見人跡，唯樹影參差、隨風搖曳，全不知塵世紛擾。
張婕妤莫名生出了一絲羨慕。
若她也是一棵木頭，不用去想、去活、去掙命似地向上爬，可有多好？
她恍了恍神，心緒歸至眼前，面上重又聚起陰霾。
在這宮里，一個人若是不見了，那么，這人便有極大可能就此真的“沒”了。
張婕妤松開眉心，嘆了一口氣，緩聲道：“罷了，等老王回來了，你叫他去尚宮局報備一聲吧，也免得過后吃掛落。”
錢壽芳聞言，面上微微一黯，低聲應了個是。
停了片刻，張婕妤又道：“再，宮正司那里也報一聲，便說是我說的，但凡有事，由得她們先行處置，不必告訴我了。”
她這是做了萬全的準備。
平白一個宮人沒了影子，自非小事，更不能瞞著不往上報。一則宮規有例，隱瞞不報者乃是大罪，重者可奪封號；二來，冷香閣也不比那些福地洞天，廟小菩薩弱的，委實沒必要在這等事情上作偽。
吩咐完這些，張婕妤便揮退了錢壽芳。
而小半個時辰后，王孝淳滿頭大汗地返轉，果然兩手空空。
他連橋西那一帶都找遍了，也沒打聽出半點消息，至于東西六宮并乾、坤、仁這幾宮，平素都有宮正司、尚宮局的人把門，出入皆需腰牌，羅喜翠斷走不到那里去，他便也不曾去問。
將尋人的經過備細說了一遍，末了他又問錢壽芳：“……如今這一片我都尋遍了，再遲些，宮里各處落匙，只怕出入更難，卻不知主子有什么打算？”
錢壽芳心中暗嘆，面上卻無異色，只將張婕妤的話轉述了一遍。
王孝淳聽了連連點頭，只說“該當的”，汗也不及擦，回身便要往門外走。
卻不想，那廂陡然竄出個人影，正與他走個對臉兒，若非他收勢快，兩下里險些便要撞上。
王孝淳驚得“喲”了一聲，退后兩步方才站穩，凝神再去，卻原來是紅棉。
紅棉也嚇了一跳，忙陪笑道：“哎呀，對不住、對不住，我一時沒瞧見，王公公可撞著了不曾？”
王孝淳正自著忙，哪里耐煩應付她，將手揮了揮，拎著袍子便出去了。