整個石家一片人仰馬翻。到天色大亮，來上學的孩子們才接到消息：
女先生突發急病，塾課暫停。
青兒又急又怕，見了燕三郎就一個勁兒抹眼淚，問他：“娘親一定會好起來罷？”
“會。”燕三郎眼都不眨就撒謊。其實他昨晚帶著千歲過來，魔女就發現石家書房里的異常，只是她不便突入，甚至都不好靠近。
“她那屋子里陰氣極重，像是變成了鬼窟，與外界隔絕。我若是貿然靠近，恐怕跟里面的東西還要有一番糾纏。”她若在全盛期自然無懼，但現在愿力吃緊，千歲就討厭無謂的爭斗，“還有一點最古怪：我能感應到屋里居然還有一絲浩然正氣，也不知哪里來的。”
這兩樣東西根本就很矛盾，卻能同時出現在一個地方而不沖突。千歲有感，因此不愿輕舉妄動，只晃了半炷香時間就隨燕三郎回家了。
現在聽這小子毫無誠意地安慰青兒，千歲悠悠道：“小騙子。石星蘭要是還能活過半年，我就……”
他假裝回身，悄悄問一句：“就怎樣？”
其實她好像也不能怎樣。“就把身上的錢都給你，一文不剩。”
“那么你現在有多少錢？”
白貓不吱聲了。想套出她的家底？哼哼，沒門兒。
石家通往后宅的垂花門緊閉，外人一概不得進入，不過蘇玉言很快聞訊而來，進入石星蘭的閨房。
緊接著，千歲就聽見他一聲驚叫，聲音里滿滿都是駭然。
起風了。
這是個大陰天，風吹在人身上，能把最后一點暖意都刮走。燕三郎路遇桂花樹，只見滿地落英繽紛，原本是鮮嫩的顏色，可惜吃了一早上的露水和腳印，已經零落成泥，不久就要歸泯于塵土。
……
石星蘭大病三天，蘇玉言也在她床頭服侍三天。
他推掉一切大小事務，專心陪著石星蘭，不顧這事兒傳得滿城風雨。就連陳通判派人找他，也吃了閉門羹。
石星蘭醒過來的第一眼，就見到他呆坐床尾，滿臉胡子拉渣，哪還有平日的飄逸如仙？
蘇玉言見她睜眼，大喜過望，撲過來噓寒問暖。
石星蘭氣若游絲：“我睡了幾天？”
“三天！”蘇玉言眼睛通紅，眼下卻是一片黑青，“翟大夫都道你有五成機率醒不過來！還好，還好！”
“會醒的。”她自知還有重任在身，不會就這樣輕易離世。
蘇玉言服侍她喝了一點溫水，她本想伸手接杯，一低頭卻見自己手背形若枯槁，皮肉深深凹陷進去，青筋反而浮了起來，甚至皮膚表面鍍上一層淡淡的斑點。
石星蘭大驚：“我，我的手！”
蘇玉言捂著她的手，低聲道：“莫怕，你只是憔悴了些。”
心跳這樣驟然加快，都令她難受無比。
石星蘭得捂著胸口好半天，那種迫她窒息的虛弱才稍稍緩解。這時她又發現，鬢邊垂下的發絲都帶出了淡淡的花白，再不復先前烏亮。
“鏡子。”