再走上幾里地，吳老八的座騎突然失了前蹄，踉蹌倒地。
多虧他反應極快，一下躍離馬背，這才沒有被壓傷。
“這是怎么了？”
馬兒在地上劃拉蹄子，卻站不起來。吳老八只好俯下身去檢查。
王定策馬往回奔了幾步，忽然指著地面道：“吳哥，你的馬兒拉稀了。”
草地上有一泡馬糞，很稀。再返回幾十步，還有。
吳老八瞇著眼，這時頭一個念頭就是“有人動手腳”。
可他拿樹枝去撥拉兩下，都是未消化的草料和黃豆，也沒見到巴豆和其他可疑瀉物的痕跡。
他的愛馬死在陷阱里了，這一匹是臨時換過的，習性不甚清楚。何況良馬本就比駑馬嬌氣些，要精養，偶發病害也不稀奇。
再說，如果有人對他們下手，為什么只暗算他的馬，王定的座騎卻沒事？
病馬站都站不起來，自不能再載他前行。吳老八只得與王定共乘一騎。這是陽關道，人來人往，他膽子再大也不能在這里殺人奪馬。
兩個壯漢的份量不輕，又棄了官道，這匹馬的行進速度立刻就慢了下來。
吳老八生性又謹慎，雖然也不認定此事有詭，但想著小心能駛萬年船，于是指使王定多繞了幾程山路，直到確定后頭果真沒有追兵，這才放心往既定方向而去。
這樣一來，就多花了許多時間。他二人再順著羊腸小路再走上小半天，山林越發幽僻，連天光都透不進來。
人跡罕至，只有獸徑。到這里就沒法騎馬了，兩人牽著座騎穿過一個又一個山頭。吳老八依舊時常要觀望來路，檢查后方是否有人跟蹤。
“吳哥，返回寨子好像不是這條路。”王定問過不止一次。
“我們不回寨里。”吳老八嗯了一聲，終于肯回答他了，“要把錢和人送去木婆婆那里。”
王定覺出有點怪：“……人？”
“就是你。”吳老八瞥他一眼，“老大吩咐過，以后你就在木婆婆那里打下手。”
王定吃驚，過了好一會兒才哦了一聲。誰讓他是新人，沒有說不的權利。
“還有多遠啊？”馬兒都要走累了。
“快了。”
王定抬頭看了看太陽，估算方位：“這該是往寨子后邊兒走？木婆婆住在毒牙山的……后山？”這樣說來，木婆婆的住處和山匪們還保持著一點點距離。
“她老人家要求的。”吳老八不耐煩了，“你跟著走就是，哪來那么多廢話！”
“這地方陰森森地。”王定左顧右盼，望見山澗和密林里飄蕩的白霧，“總覺得好似有人暗中窺探。”
“那就對了。”吳老八嗤笑一聲，“木婆婆神得很，不管誰進入毒牙山，她都會知曉。”
一旦他們靠近，霧汽立刻后退，如有靈性。“這是什么？”
“毒瘴，吸進去就要爛心爛肺。”王定臉上變色，不過吳老八緊接著就指了指他腰間青色的木牌子，“別怕，有這東西在，能保你不受毒瘴所傷。”
兩匹馬身上，也掛著這樣的青木牌子。
再往山里走，瘴煙更濃了，在陽光照耀下都不會消散，甚至呈現出淡淡的粉紅色。
很美，卻很致命。