九章城，軒霞居。
此刻在這座與漆金廷只隔著兩條街的妓館里，燈火通明。
青衣布帽的小廝們捧著托盤和銀壺跑上跑下，在寬敞的華美水閣里，只隔著一面屏風，無數只裹著薄紗，眉尖眼角皆含著春色的嫵媚女人嬌聲婉轉，殷勤對水閣里的兩位年輕公子勸酒。
軒霞居的老鴇笑得合不攏嘴，涂滿了白粉的臉上擠出道道深深的褶子。今日是難得的好生意，自漆金廷——這座九章城最大的妓館開在臨街以來，往日車水馬龍的軒霞居，便再鮮有今日這般的好生意了。
它們有更美的花魁，更年輕的女人，更醇的烈酒，那里的女孩胸脯又大又軟，還會用軟儂的楚語和靈巧的舌頭來愛撫客人……
很快。
漆金廷便搶走了九章城所有富庶嫖客的魂靈，任憑老鴇如何跳腳咒罵，如何不甘，也只能眼睜睜看著往日隱隱稱霸城中，號稱一絕的軒霞居，漸漸變得門庭依稀。
今日，軒霞居被人包場了……
兩位富庶的年輕客人并不多話，只灑出一捧金珠，便把軒霞居的所有人都變成了只會殷勤搖尾巴，賣力轉圈圈的狗。
所有人都圍著他們打轉，像仆役服侍著尊貴的皇帝陛下。在女人和男人的歡笑聲中，老鴇努力踮起腳尖想看清一些，卻被屏風阻隔了視線，讓她心頭有些無奈。
她既憂心這些女孩子照顧不顧，怠慢了年輕的大人們，又憂心她們太過熱切，怕會惹了不快，急迫中，老鴇恨不得親身上陣來打個樣板。而同時，水閣里的歡笑聲卻是越來越大，越來越放浪形骸。
“竇方，出來玩嘛，就是要放開一點，開心一點才是！”
在香艷脂粉的中心，葉郁冉箕張著雙腿，傳音笑了起來：“你看看你，這正襟危坐的姿態，難不成還以為是在學宮聽講嗎？”
“我等是奉命來討賊的，你如此胡作非為，就不怕被怪罪？”
被葉郁冉喚作竇方的，是一個面容蒼白，眉間帶著幾分病氣的藍衣男子，他皺眉看著葉郁冉與妓子們嘴對嘴飲酒，勉強扯了扯嘴角：“還有……這不臟嗎？”
“該怎么說呢，美人不是母胎生，應是桃花樹長成……臟？怎么會臟呢！”
竇方漠然偏過臉，沒有接話。
一路上，自被賦命以來，他與這個叫葉郁冉的世家子便格格不入，若非有命在身，兩人早已分道揚鑣了，更遑論一同來逛妓館。
君子好色而不淫，發乎情，而止于理。
對于恪守世家之道的竇方來說，葉郁冉已是離經叛道之徒，不可再結交了。
當他按捺不住，欲拂袖起身離去的時候，一道聲音制止了他。
“竇兄，別急著割席，我知你一直對某家有些成見，但在生死當前，我還是需為自己自辨則個。”幽幽的聲音突然響起：
“你出身烏宛竇氏，我出身壽吾葉氏，我們兩個大衛的世家子，為何要不辭辛勞，跑來蠻鄭的妓館里尋歡呢？”
“自然是殺人！”竇方聞言皺了皺眉，但還是勉強回應道。
“那就對了！殺人！我等是殺人，而且是要在南禪宗的土地殺南禪宗的人！”葉郁冉笑了起來：“南禪宗與你我兩家素有仇怨，無明是廣慧弟子，又曾被南禪宗的禪主贊譽為‘知覺’第一。殺了他，你我在洛邑，便是真正的揚名了！”
“你究竟想說什么？”竇方沉聲開口。
“無非兩個字而已，習慣。”葉郁冉笑著伸出兩根手指，對面容冷硬的竇方搖了搖。
他們兩人的交談只在傳音，女人們看著葉郁冉突然伸出兩根手指，都不解其意，只是媚笑著用香舌去舔舐它。
“習慣是個很有趣的東西，像雨燈只殺老弱婦孺，玄謀道人殺人要取心頭血，廣慧殺人前要頌消業經，竇兄，我殺人，也是有講究的……”
葉郁冉笑了起來：“殺孱弱不堪的，我要睡一個女人，殺可堪一戰的，我要睡兩個女人，殺勢均力敵的，睡三個，而殺生死大敵……”
他認真盯著竇方，肅然開口：“我要足足睡四個！”
“那，無明算什么？”
“南禪宗的‘知覺’第一，自然算勢均力敵！”葉郁冉大笑攬住身側三個女人，朝水閣外的臥房灑然走去：“竇兄，據我所知，無明今日便是正式下山游歷了，砍了他的腦袋，把尸首送去洛邑。
建功立業，就只在今朝！”
這個放浪形骸的男人一邊大笑，一邊突然抱起目瞪口呆的老鴇。他認真偏過頭，促狹朝這個雙頰飛紅的老女人眨了眨眼：