良久，一聲悠長的嘆息在寂靜的大廳中響起。“唉——”
眾人心中一松，皆以為蒙天鴻已然妥協、同意暫緩西征。不料蒙天鴻抬眸開口，語氣沉穩有力，不容置喙：“中原核心諸國底蘊深厚、實力莫測，區區一個唐國偏師，便能攪動西涼大亂，其真正戰力，無人知曉。我必須為盟國基業預留后路、謀定長遠。”
“我本國兵力，亦算不上充盈，不強求諸國傾盡正規軍力。”蒙天鴻話鋒一轉，道出折中方案，“但我有一事相求：諸國除可調派的少量正規兵力之外，需將國內所有囚犯、市井流民、山野匪霸，以及一眾桀驁不馴、難以管控的狂信徒，盡數交由我國，充作西征前驅戰力。”
三國首腦聞言，瞬間心中釋然、面露喜色。這些人本就是各國的累贅隱患：囚犯匪寇擾亂治安、禍害民生，流民游手好閑、無所事事，狂信徒聚眾結社、蠱惑人心、隱患極大，留之無用、棄之無妨，處置兩難、管束棘手，如同各國甩不掉的包袱。
如今蒙天鴻主動接手，既幫各國清除隱患、甩掉包袱，又無需各國耗費人力物力，還能維系聯盟情誼、保全各方顏面，堪稱一舉多得。回想此前各自推脫兵力的愧疚，再看此番優厚條件，三國首腦稍作思索，便毫不猶豫、痛快應允。
聯盟事宜徹底敲定，蒙天鴻片刻不歇、即刻動身，快馬加鞭奔赴盟國都城。那里沒有硝煙戰火，卻有一場關乎西征全局、更為兇險的朝堂博弈，一場無聲的較量正悄然等待著他。
西涼新戰區邊境的零星紛爭，被蒙天鴻以雷霆手段快速平定。塞外的風沙尚未散盡，邊關的烽火余煙猶在，他片刻未曾歇息，卸下沉塵未褪的戰甲，簡單整頓軍務、交接完邊境值守事宜后，便帶著一身朔地寒涼，馬不停蹄地奔赴聯合盟國的國都。
路途迢迢，快馬揚塵，日夜兼程。早在邊關處置事務之時，蒙天鴻便早已將西涼邊境的局勢、西方疆域的戰略利弊，以及潛在的外敵隱患，逐條擬成密折，快馬傳報回京，稟奏君主。待他風塵仆仆、星夜兼程趕回皇城之際，金碧巍峨的朝堂之上，文武百官正圍著西涼戰事與西征拓土之事，吵得沸沸揚揚，爭論不休。
大殿莊嚴肅穆，金磚映著殿中燭火，明暗交錯。階下文武分列兩班，有人蹙眉沉思，有人高聲辯駁，一派紛亂僵持之態。這時，朝班隊列中走出一位須發半白、入朝未久的老臣，他躬身出列，語氣保守凝重，緩緩開口：“臣以為此事萬萬不妥。常言道，山高皇帝遠。我朝若耗費人力物力，遠赴西方占據地盤，首當其沖的便是治理難題。西涼疆域距國都往返需一兩月路程，偏遠荒僻，政令難達。再者，千里運糧、萬里輸械，物資長途轉運損耗極大，最終運輸耗費的成本，遠超物資本身的價值。如此得不償失，耗費國力去固守荒遠之地，究竟值不值得？”9</p>