然而，鎮武司和邊軍的人們緊緊地跟隨著那幾只訓練有素的獵狗，一路狂奔了足足三十多里。
盡管他們已經累得氣喘吁吁，但前方仍然不見那些神秘人物的絲毫蹤影。
這詭異的情況使得眾人心頭不由得升起一絲疑慮，有人忍不住小聲嘀咕。
“難道是獵狗弄錯了追蹤的方向？不然怎會如此一無所獲呢！”
另一個人也附和著說道：“是啊，咱們可是拼盡了全力，甚至不惜動用珍貴的內力來趕路。”
“都跑了這么老遠的路程了，卻連個人影都未曾瞧見。”
就在大家議論紛紛之時，一直負責跟著獵狗的鎮武司人員突然間毫無征兆地停下了腳步。
其他人見狀，趕忙湊上前去詢問：“為何不再繼續追趕下去了？難不成真要放棄這次追捕行動？”
只見其中一名牽著獵狗的鎮武司成員面色凝重地指向地面，那里赫然有著一片凌亂不堪的腳印。
他緩聲道：“大人，依屬下所見，咱們并沒有弄錯追蹤的方向。”
“今天下午屬下從城中返回時，這條路還干干凈凈的，根本看不到任何腳印。”
“所以，這些雜亂無章的腳印極有可能便是方才那群人匆忙逃離時所遺留下來的痕跡。”
聽到這番話，鎮武司的總旗微微皺眉，原本就嚴肅的面容此刻更是蒙上了一層陰霾，顯得有些不悅。
他提高音量質問道：“既然已經能夠確定那些人就在前邊逃竄，為何還停滯不前？難道就這樣眼睜睜地看著他們逃脫嗎？”
總旗的話語之中明顯帶著幾分不滿與嚴厲之意。
面對總旗的質問，那人心中一顫，不由自主地暗暗咽下一口唾沫。
然后戰戰兢兢、小心翼翼地回應道：“大人息怒，屬下絕非有意怠慢。”
“只是……只是咱們已經動用了內力來加快趕路的速度，但對方似乎并未動用內力。”
這話一出，所有人當即安靜了下來，只聽到眾人的喘息聲。
在場跟著追到這里來的人，實力最差都是三流境界的武者。
從一開始的時候，他們這些人就動用內力來趕路。
如果前方那些人動用內力的話，他們多多少少也能感應到一些。
然而這些人在不動用內力的情況下，跑得比他們還要快得多。
這就只有一個可能，那就是對方的實力，比起他們還要強得多。
“該不會是那些大勢力麾下負責走私的人吧？”有個人小聲嘀咕。
之所以會有人這么想，乃是因為有很多勢力。
會讓二流境界以上的武者組成走私雪花鹽的隊伍。
負責將雪花鹽偷偷帶出邊境，拿到漠北去販賣。
畢竟，一斤雪花鹽從關城出關的話，就得交五兩銀子的關稅，壓根就掙不了多少銀子。
要是選擇走私的話，一百斤雪花鹽，就能少交五百兩銀子的關稅。
除此之外，還有一個很重要的原因。
那就是某些實力不是很強的勢力，有能力弄到不少雪花鹽。
但是從關城出關的話，容易被其他大勢力盯上。
于是只好被迫選擇走私的方式。</p>