“外頭傳我的閑話的人，是孫誠。”阿南笑言，云淡風輕。
白芍驚了一瞬，這才忙道：“姑娘是如何知道的？”
“本來不知道，他帶著孫成堯過來送鹿肉那日，我猜到的。”阿南抿嘴笑。
京墨在一旁驚道：“面兒上費力討好，后頭編排閑話，這人實在太可怕了！”
“當面一套，背后一套沒什么可怕的，可怕的是，他想著只要糟蹋了姑娘的名聲，就能讓自己的孫子把姑娘娶回家，夫人可就咱們家姑娘一個孩兒，這份兒家業不就都是他的囊中之物了嗎？這趁火打劫的居心，才真真可怕！”京墨打了個冷顫。
“幸而姑娘察覺了，不然的話，后果不堪設想！”白芍頹然坐下，拍了拍胸。
“可是姑娘，”一直沒說話的江蘺小聲問，“若鳴岐早知道這事兒是孫誠做的，他怎么不阻止呢？”
阿南笑道：“那是他覺著沒那個必要，孫誠雖歹毒，卻也是個天真的，所以孫誠看不清，鳴岐心里倒是清楚。即便真有個什么事兒，我兩個舅舅和表哥怎么可能由得我被人坑害？像鳴岐這樣的聰明人，是不會浪費時間做無用之事的。”
“我知道了！”冬青跳起來，拍手道，“姑娘也是聰明人，也不做無用之事！所以那天瞧見鳴岐的態度，連話都沒多和他說上一句，直接把整理好的賬冊給他。”
阿南盯著后頭屋內滿滿登登的賬冊，點頭道：“對啊，人心叵測，但數據從不說謊。”
事實證明，阿南的確沒看錯人，鳴岐下手又快又準又狠，且不露任何痕跡。
這一日阿南在母親屋里吃點心，家中管家來報，說孫誠求見。
元若藍出門去，不一會兒回來時，眼圈兒都紅了，有些傷感。
阿南便問她：”母親，發生何事？”
“孫誠來說，他如今上了年紀，日前又得了頭風癥，總覺老眼昏花，求我放他回老家安度晚年去。”元若藍幽幽地嘆了一聲。
“既如此，母親就放他回去吧！他辛苦了一輩子，不就圖個安享晚年嗎？”阿南看母親臉色不是太好，便挽著她撒嬌。
“話雖如此，但他是你姥爺留給我的，替我管家也是十多年了，是個忠心的，他若在，我還能時常想起父親。”說到此處，母親默默地擦了擦眼淚，“我雖盡力挽留，無奈他去意已決，也罷，天下間本就沒有不散的宴席。”
“我還以為，母親是擔心他走了之后，你偌大的家業無人打理呢！”阿南拍了拍她的背。
元若藍笑：“鳴岐不是在么，我只是舍不得他老人家罷了。”
阿南咧嘴笑了笑，不動聲色地問：“母親覺著鳴岐怎么樣？”
元若藍在她臉頰上捏了一下，笑道：“鳴岐在我眼皮子底下長起來的，自然是個模樣好，性格好，本事也好的！”
阿南還想說話，元若藍忽而想起什么，便忙道：“瞧我這記性，差點兒把正事兒給忘了！你大舅母才剛讓人過來喚你，說是得了塊兒上好的絲料，讓你過去量量身子，也好裁幾件貼身的襖兒穿。”
阿南手里拿了一塊兒點心，問元若藍：“母親不一同去么？”</p>