“這群畜生真是沒人性！這么欺負人！姑娘！”冬青年紀小，沉不住性子，瞧見對方是松云樓的護院，便抱住了阿南的手，央求。
“住手！”有個穿著青衣的年輕人從松云樓里走出來，大喝一聲。
護院們見了他，都有些害怕，像是散入河道的魚兒，轉眼就消失得無影無蹤。
那人蹲下身子，將夫婦倆扶起來，從懷中掏出些錢遞給了他們，又說了些安撫的話。那夫婦二人也都是老實人，非但沒借此機會鬧起來，反而還對來人千恩萬謝，擦著眼淚，一瘸一拐地相互攙扶著離開了。
他撿了地上的爛筐子，又把幾個沒有踩爛的柿子撿了回來，跑著過來還給那對夫婦。
糖水攤子的老板是個熱心腸，兩只手揣在胸前，嘴里呵著熱氣，將那夫婦倆喊過來，還專程抬了凳子過來給他們坐下，給他們打了熱水，開導道：“你們是打外頭來的，不知道這松云樓的厲害！這條街都是他們家的！聽我一句勸，若是想在這里賣東西，必得給份子錢的，今兒個若不是鳴岐今日剛好在里頭，你們只怕被打死了都沒人敢吭聲。”
丈夫怒道：“松云樓的掌柜到底是何方神圣，竟如此專橫霸道？”
旁邊的幾個老板都沖他噓聲，又道：“連孫城你都不知道，還敢過來賣東西！這一條街都是他管的！”
丈夫紅了臉，雙手緊緊地握住了拳頭。
說起了這個，周圍的小攤主們來了精神，有事兒的沒事兒的都湊在一處，與那對夫婦講解起來———
“這孫城之所以那么囂張，還不是因為后頭有人給他撐腰！”
“那是當然的，松云樓他不過就是個掌柜，真正的老板，是元家！”
“元家富可敵國，聽雨樓那種酒樓，說關就關，跟玩兒似的！”
“別忘了，元家身后可還有權傾朝野的寧遠伯府！元家大小姐的女兒，正是寧遠伯家嫡長子的媳婦兒呢！”
“說起寧遠伯，就更厲害了，手握重兵，德高望重，別說咱們這小老百姓，就是朝中重臣，有幾個敢得罪他的！”
······
阿南沒有反應，只低頭喝糖水，白芍聽他們越說越不像話，便壓低聲音對阿南道問：“姑娘不管管么？”
阿南將碗里最后一口甜湯吃完，饜足地放下勺子，笑道：“走吧！”
身后，夫婦相互攙扶離開，攤主們各自忙碌，松云樓依舊門庭若市，門口的一片臟污很快便被積雪覆蓋，一切都像是沒有發生過一樣。
雪越下越大，整個世界一片白茫茫，山居小苑隱隱可見。
剛剛清理過得路面又鋪滿了積雪，地上濕滑，馬車有些晃，阿南默默放下車簾，清淺一笑。
回家的阿南好像是什么都沒瞧見一樣，除了看賬冊還是看賬冊，白芍心里急，卻又不知道該如何幫忙，終日唉聲嘆氣。冬青好幾次想去找元若藍，都被白芍給攔下了。
阿南將手上十五年的賬冊一口氣看完，歸攏成了厚厚的一冊，便讓白芍親自出去一趟，把鳴岐喚來。</p>