話說這春蘭接過銀兩，奔出樹林，卻聽見后面有腳步聲，遂既轉身回頭，只見路旁樹葉搖動，卻不見人影蹤跡。
“莫不是我眼花了不成？剛才明明聽到有聲音傳來，難道是這幾天太過緊張，產生了幻覺？”春蘭搖著頭，自言自語向前行去。
這市集現在很是熱鬧，剛才城門口又抓住倭寇，已經聚集了不少人眾，待押解走后，街道上滿是路人，皆議論紛紛，討論著此事。
春蘭走進酒館，要了一壇二鍋頭，五斤牛肉，包裹在油紙內，提著晃晃悠悠，往樹林木屋而去。
春蘭一路返回，總覺得后面有人跟蹤，轉身回頭望去，卻什么也沒看見，一絲不詳之感，遂既加快步伐，急促小跑往前奔去。
這后面一人，衣衫襤褸，臉上也是臟兮兮的，胡須留得老長，篷頭散發，拄著根棍子，一瘸一拐往樹林而來。
突然身后有人拍住肩膀，一根木棍架在脖子之上，原來是春蘭躲在草叢中，拾起地上的木棍，悄悄來到他的身后，怒聲言道：“為什么一直跟著我？你到底想要做什么？快說，不然，我就拿棍子敲過來了。”
這衣衫襤褸的老者，不慌不忙轉過身來，對著春蘭作揖言道：“姑娘，我也是受人之托，忠人之事，有位相公張貼你的畫像，說只要尋之下落，賞紋銀五兩，你看看，這畫中之人，可是你否？”
老者從破爛不堪的衣衫懷中，摸出一張宣紙，遞于春蘭姑娘，遂既言道：“小老兒我，也是處于無奈，窮困潦倒，無隔夜之宿糧，無擋風之寒舍，才跟蹤小姐，希望領的賞銀，好反轉老朽的故鄉，咳咳……”這老者言語過后，開始咳嗽起來。
“老伯是何方人氏？為何來這京城？又為何落得如此境地？”春蘭攤開字畫，頓時愣住一旁。
這宣紙所畫之人，卻是太像春蘭，以至于自己都被驚呆一旁，詫異地望著這老者，張開口卻不知道該怎么問起。
這老者拄著棍子，坐下旁邊石頭之上，幽幽地言道：“吾本是進京應試的舉人，怎奈何朝中官員，徇私舞弊，貪臟枉法，沒有交上去孝敬的銀兩，被其私改名次，從此名落孫山，不見榜上有名……”
老者言道此處，不禁淚流滿面，趕緊拂袖擦拭，春蘭急忙從懷中掏出手絹，遞于這老者。
這老者接過手絹，點頭言謝道：“多謝了，這殿試之后，卻苦等音信全無，盤纏用盡，最后落得沿街乞討，空懷壯志滿胸，卻落得如此田地，唉！慚愧慚愧啊！”
春蘭拍拍老者的肩膀，安慰言道：“沒事的，會好起來的，你說的這尋我之人，到底何許人也？”
“姑娘，你隨我來，我帶你去這恩公的住處，我每日前去乞討，他必然叫下人施舍于我，雖然一碗熱面，卻對我有救命之恩啊。”這老者帶著春蘭，往一間偏僻的小院而去。
老者輕輕敲響門扇，“吱”的一聲，門扇打開，一個書童模樣的年輕人，探出頭來：“喲喲，又是你啊？干嘛？又餓了是吧？我去叫伙房的，給你弄碗熱面，你在這等著哦哦！”
這老者把門按住，搖著頭言道：“我現在不餓，去把你家老爺叫出來，看看我給他帶誰來了？”