宋茯苓告訴老太太：“他說手癢，趕車趕的，我娘要用姜給他蹭，他走了，說要去村口迎迎我姑父他們。”
田婆子一聽，放下飯碗，立即沒了胃口。她兒子還在外面，哪有心思喝粥：
“可不是？喜發那個心眼直的，童謠鎮不開門倒是家來呀，他可好，指定是在那干等。你們去奉天城那么遠的都回來了，這天黑了，他們那伙近的卻沒影。”
正說著，不扛念叨，田婆子就聽見了她兒子的動靜，趕緊下炕，鞋幫沒提上就要出去看。
田喜發這伙人帶來的消息也是一樣的。
沒進去城，確實硬挨凍，在那死心眼排隊等來著。
而且比宋福生他們更不好的是，不但城門沒摸著，而且還挨了揍。
誰挨揍了？宋富貴。
宋富貴尋思過去問問唄，有沒有希望進去，沒希望好回家，別傻等，就插隊了。
沒想到被插隊那家，大聲喊報告：有人插隊，他不是我家的奴仆。
守城衙役嫌棄宋富貴太能裹亂，就怒氣沖沖，一邊拽著宋富貴脖領子，給宋富貴從隊伍里揪出來，一邊罵道：
“一看你就不是個好東西，趕緊哪來的滾哪去。我們這正常審都忙不過來，你瞎？你要是敢再裹亂，老子給你關起來。”
宋富貴心里有點不服。
他是正經人好不好，懷里是揣著具保書的。
官爺你怎么能沒看具保書就罵俺不是個好東西。
你就是這么審人的？看臉審？
宋富貴心里活動太多，臉上沒藏住就帶出幾分不服。
官爺一看，哎呀，你挺牛啊？咣咣咣二話不說就踹宋富貴兩腳，接著又甩一個大嘴巴子。
當即，就給宋富貴打服了。
宋富貴用手捂著臉：“福生兄弟，明兒給我派別的縣吧，我怕守城官認出我，更不放咱進城。”
宋福生撓著右手，手被凍的癢癢疼：“富貴被打后，你們幾個在場的，不是沒和官差發生正面沖突嗎？”
田喜發告訴道：“沒，我們幾個趕緊就圍住了四壯，怕四壯沖動，怕官差認為四壯也不服，再引起人注意。”
正喝粥的四壯，抬眼看了看宋福生，不會說話，只能在心里想：
姑爺，我沒想上。
我都不曉得宋富貴挨揍，他們幾個為何要將我立馬圍起來。
本該官差沒注意我，他們這一圍，官差過來了，讓我們掏具保書，拿不出要關押我們。
宋阿爺一口粥也沒喝，跟馬老太一樣，愁的感覺不到餓。
敲了敲煙袋鍋子：
“明兒接著去，別奉天城和童謠鎮了，各縣都去，進去一伙是一伙。福生啊，你得去找老任頭，讓他再給寫幾張保書，別幾張，不夠費勁的，先給咱們寫個二十張。”
有種越不讓進城，越想進城的急迫感。
可惜，大年初二，四伙各懷揣幾十兩銀子，懷揣具保書的，照樣被關在城門外。
大年初三，還是被關在城門外。
大年初四，奉天城里的寶珠手里銀錢沒剩啥了，正和大德子數銅板。
人都說大城池好，大城池賣的多。
可它也退的多啊。
大年初五一大早，宋福生出現在奉天城門外，與此同時，大德子在奉天城門里，倆人真就隔著一道厚重的城門，甚至倆人之間也沒太遠的距離。
可是大德子被官差攆走了，宋福生也被守城官拒絕了。
宋福生說：“你哪怕讓我往里面送些銀錢呢。”
不行。
初五來了一份大戶退生日蛋糕銀錢的，當時賣出去時有多高興，此時寶珠就有多犯愁。
旁邊書肆祁掌柜忽然出現在店里，在寶珠吃驚的目光中，替點心店退了訂金。