延康二十八年，葉家失勢。
似乎只是一晚的事，所有關于不利于葉家的證據突然皆被收集，呈于皇上。同一時間，分散于全國的葉家勢力被逐個擊破，葉家勢如西風落葉，再無法東山再起。
兵權重歸衛家之，也是葉皇后被軟深宮之時。
當然，這是對外的說法。
葉后名分未除，至今保留皇后的頭銜。宮墻之外，民眾議論紛紛，有人說那是皇上太這位葉皇后了，也有人說保留頭銜卻幽冷宮，這是死生不復相見的態度，對一個女人而言，明明是最殘忍的懲罰！
對于這些，葉后一概不知，也不屑理會。
今是中秋。按照慣例，每年的中秋，皇室的所有人都要被一同畫入一幅畫中，以示合家團圓之意。不過今昔不同往，她被幽，這畫，便自然不是為中秋準備的了。
她盛裝以待，坐在亭中，目光迎向不遠處的月洞門口，一條白衣的影打著白色的油紙傘，在蒙蒙細雨中沿著被雨水潤濕的小路，姍姍前來。
亭間一方石桌，筆墨紙硯一應俱全，畫師步入亭中，那把素色的傘被收起，傘下，露出一張普普通通、看一眼就會忘記的臉孔，沒什么特色，談不上是美還是丑。
這是位女畫師，還很年輕。
“皇后娘娘，皇上說您要求……”她向她欠，想向她問安，被她打住。
“不必了，名存實亡的頭銜，哪里還需要遵循那么多禮數，”她略抬手，“畫吧。”
于是那畫師坐下，卻并不碰筆墨，先從懷里掏出一根碳條。
葉后只瞥了一眼，指出道：“那是炭筆？”
“看來娘娘對作畫有見解。”她應道。
“不算是，”她扶住額頭，“我曾有個好畫畫的朋友，也喜歡這么起稿。”
“看來，那個朋友為娘娘起過稿。”炭筆在紙上摩擦，沙沙作響。很快，紙面上就出現了一個大體的輪廓。
“嗯……是啊，只可惜，當時那幅畫來不及畫面孔，她就離開皇宮了。”
“為什么不畫臉孔呢？”她拾筆，開始勾勒線條。
“那個人啊……”葉后因她的問題，循著回憶，唇角浮現一絲微笑，“明明常常舉止粗魯，卻又講求精細，說人的面容一定得留到最后畫，才端顯重視。”
“是嗎……”
“與你一樣，她也是名女子，比我大一歲。她小時候的夢想，是能成為一名畫師，待真成了畫師，她又有了其他的野心。如她那般的人，在宮里時待不下去的，果然在她十五歲那年，她離開皇宮，再也沒有回來。”
“看來，對娘娘而言，那是個很難忘的朋友。”
“難忘嗎？可是……我連她的容貌都不記得。”
“……”
“她離開皇宮之前，問我要不要跟她走。但當時，我著一個男人，我為了這個男人拒絕了她。”
“那個男人，是皇上嗎？”
葉后不置可否：“小姑娘，我是個貪戀權勢的人。雖說我當時以為我的是這個男人，但后來我發現，我果然還是對權勢更一些。”
于是她的眼神，又恢復往的凌厲與狠絕。
畫師提醒道：“娘娘，有的話可以講，有的話不可以……”
“我是個將死之人，還有什么話不能講，”葉后坦然道，“在你來之前，我已服下了毒藥，我的壽命，只剩不到半個時辰了。”
一幅白描才勾勒完畢，她的筆略一頓，不為她唏噓：“娘娘這又是何苦呢……皇上并沒有為難娘娘……”
她不屑地搖搖頭：“是啊，還是高暖枕、錦衣玉食，只是足不出戶，其實與以前的生活沒有什么不同——可惜我倦了……咳咳……”
她低頭，用帕子捂嘴，再移開時，帕子上多了一灘烏黑的血跡。