柳懷音匆匆追在她身后向她匯報。
“大姐，剛收到消息，鹽幫的幾個頭頭已經在蘇州城外了，他們免不了得跟漕幫的人又起爭執……我們下來該拿吳全可怎么辦呢？”
“不怎么辦，等！”
“等什么？”
“等一幕鷸蚌相爭。”
“其實我真不明白，為什么兩幫一會突然爭起吳全的活口了呢？殺了他平民憤不就行了嘛？”
“因為吳全有秘密，是他們想要的。”
“什么秘密……”
她忽然駐足，把柳懷音拖到月洞門背后，示意他不要大聲。
“哦，是常情阿姨，”柳懷音探頭一看，小聲道，“噫，她又找到一個目標了……”
酉常情的新目標是周崢。周崢在方才的混亂中手臂被劃了一道口子，也不知是誰劃的，他打了水想要洗洗傷口，酉常情便纏上了。
“你不會武功的？”她親昵地坐到他旁邊，后者有點瑟縮，他越瑟縮她就越來勁，最后他霍然站起。
“不會。”他說。
“那為什么加入天下同盟會。”
“有人介紹，就混口飯吃。”
酉常情不以為然：“唉，南祁這么亂，你跑到南祁混飯吃？留在北越當個畫畫的不好么。”
周崢自顧自處理他的傷口：“我是南祁人，總要回來的。”
“喲，說得真有氣節。你這種男人，我可見得多了……”
“我不是有氣節，我本就是為了學畫而去的北越，”周崢解釋道，“但是我在北越遇到一個老師，他此生唯一的宏愿，就是將畫藝發揚光大。十四年前他因故被貶謫，我隨他回到淮安老家，直到前年，他與他的夫人先后病故……”
柳懷音察覺背后氣氛一滯，聽得頭頂一聲呢喃：“老師……”
“大姐？”他不解地想要抬頭看看，被她按住腦袋。
靜觀那邊廂，周崢的話已說到盡頭了。
“……老師去世后，我想完成他的遺愿。如今北越昌盛，孩童人人有書讀，學畫并不難。所以我想回家鄉，教授繪畫……”
酉常情嗤笑一聲：“你的愿望是好的，不過在南祁，大多數的人學武還來不及，應該不會有人想學畫的。”
“是啊，事與愿違，”周崢好脾氣地笑笑，“一切隨緣吧。”
他為了沖洗傷口，衣衫半開，衣襟里又露出那個卷軸的一角。
“那個……”酉常情向他示意，“那幅畫，是你畫的？”
周崢一愣：“是……”
他看她似乎有興趣，便擦干手，將畫小心取出、展開。這一回她看清了，畫中的女子，果然是熟悉的眉眼和妝扮。
“畫中的人，是誰？”她緊盯著他，明知故問。
“不知道。”周崢道。
“不知道？切……”她便有些失望。
“我確實不知她是誰，因為……我只見過她一面。”
“只見過一面，就畫出來了？”她有些不信。
“記憶有所出入，我畫得不好。”
周崢太謙虛，讓酉常情看不過眼，她把畫搶過，再細細端詳，不由贊嘆：“這都叫不好，什么才算好……”
“你沒見過好的畫，我以前有個同僚，她最精人像，她的畫才稱得上惟妙惟肖，”周崢嘆道，“而且這幅畫是我十幾歲畫的，比起如今的技藝自然是遠遠不如的。即便是今日，人物肖像也非我所長，其實我最擅長的，是花鳥。”
天資止于此，他有點遺憾。
“可惜，當年驚鴻一瞥，只留下這張潦草的肖像。或許以后我也不會再遇到她了。”
酉常情追問：“她究竟做了什么，讓你這么牽腸掛肚的？”
“她救了我。”
“她救了你？什么時候？在哪里救的？”
“二十多年前，杭州靈隱寺，當時，我只是一個小和尚，恰好在靈隱寺學佛……那天晚上，寺里闖進來一個瘋子，挾持我揮著砍刀喊打喊殺，幸虧這位姑娘及時趕到，她從那個瘋子的手上將我救下……”
她思緒流轉，驀然想起了埋藏于記憶深處的一幕，不禁為之一陣恍惚。
“姑娘……姑娘？你怎么了？”周崢看她微怔，喚她一聲。
“呃……沒什么，”她收回思緒，想到了一個問題，“你剛說你是和尚？”
“我早已還俗了。”他道。