“幾個戲子都倒了，水都潑不醒。”
“沒找到其他人的蹤跡？”
“沒有。”其中一人嘶啦一聲，“真是怪了，鹽幫又未與天下第一同盟會結怨，她來惹曹大官人做什么？”
“誰曉得，我聽說她還有個外號叫‘天下第一二百五’，二百五的心思你猜得到？”另一個說，“曹大官人說了，這回要拿宋飛鷂問罪……”
“可剛才那戲也沒停啊？”
“那么多雙眼睛都在看著戲呢，商有商道，怎能把客人轟跑了呢……”
“咳，曹大官人立的規矩，可把自己玩死了……”
“噓，這話可說不得，走，向他回報去……”
“這下叫齊了人馬，只待戲下場，那女人要倒霉咯……”
兩人嘻嘻笑著走遠，聲音逐漸聽不見了。
他們四人從藏身的陰影里轉出，酉常情不禁幸災樂禍：“哎呀，看來出去之后，你們可得跟她撇清關系。哪怕她能轟平平越城，與鹽幫的梁子都算結下了。以后要想在南祁行走，難了……”
“那也未必……”柳懷音低著頭，心事重重的樣子。
“哦？”
“只要能證明，他與漕幫商人勾結，倒賣絲綢暗中分一杯羹，那就可以給他定下個欺上瞞下的叛徒之名，到時，大姐算是幫鹽幫清理門戶，就不會得罪鹽幫了……”
酉長情拍他肩膀：“弟弟，想得倒天真，你有證據么？”
“秦老板不就是證據么？他是漕幫的，卻被曹卻請了來……”
“誰說鹽幫不能和漕幫談生意，”她出言譏諷，“看的是生意得利者誰。若是鹽幫得利的生意，鹽幫不會在意；若是為中飽私囊的營生，曹卻還會給你留證據？”
“這……”
誰知聽者有心，跟在他們身后久未發話的寶金聞言道：“小柳，秦老板與曹卻私會是為了這？”
“有，不過原本以為沒什么好講，就沒有提……”
但寶金止步，他當了真：“你說你在夢中見到曹卻和秦老板，所以你聽到他們對話了，是不是？”
“是，”柳懷音心里打鼓，他覺得寶金今晚的態度很不尋常，“怎么了，有什么不妥嗎？”
“這就對上了……”寶金深吸一口氣，終于下定決心，“你們不是想要曹卻勾結漕幫的證據么？我知道有個證據，就藏在這戲樓！”
“啊？！”
黑燈瞎火的，他們看不清他的表情。但他的聲音微微顫抖，好似終于有機會宣泄出許多壓抑。
“因為我知道……我大哥，他正是為此而死的！”
……
“你愿醒么？”
臺上，霸王咄咄相逼，白素貞連連退后。
“我……”顧筱菊不知該如何作答。
“你愿醒么？”又一步，白素貞退無可退。
觀眾間許多人起哄：“醒呀醒呀！甩了那許仙，不如就從了霸王！”
曹卻冷著臉，他的位置離戲臺最近前，此時站在遠處，正與顧筱菊四目相對。
他是從不敢真正違逆他的。無論是臺上，還是臺下，他只要顧好自己，演好一名花旦即可，從沒有過像今日這般的機會。
哪怕……由著戲，折一折他的威風也好！
陡然，后者眼光流轉，一瞬間情緒萬千，直至咬定牙關：“我醒又如何，這紅塵三千，豈容一人如愿跳脫！”
“只要你愿！”霸王道。
“我愿。”一雙妙目向她，他已下定決心。
“當真？”
“當真！”
“哈哈哈”
長笑三聲過后，霸王一揚手，霎時戲裝褪盡，那半張面譜在空中劃了個道弧線落進人群里。
面具之下還有面具，一個黑衣女人，露出半張真顏。
“好，那今宵，就將這紅塵攪他個，天翻地覆罷！”
宋飛鷂：老娘演不下去了，還是打架能令我快落</p>