“死氣？什么死氣？！”
沈蘭霜嚇了一跳，不由環顧四周。她倒是不怎么怕鬼，但也為老馬一言忐忑不安起來。
“死氣看不見，”老馬指指鼻子，“唯有我們這種人，才聞得出。是一種臭味。”
“臭味？”沈蘭霜抽了抽鼻子，她只聞到滿屋香薰，也沒聞出什么臭味。
“臭味，到處都是啊，”老馬隨手一揮，“死氣彌漫，我也是第一次見有這種人家。我上一回碰到這樣的情況，是在我老家……”
老馬的老家，鬧過“鬼災”。
“您的老家……到底發生過什么了？”沈蘭霜不由探問。
“哎呀，不是說先死了個女的么，”老馬回首往昔，慨嘆道，“然后一整個村子里的人都死啦，死光啦……除了我一家。”
沈蘭霜皺了皺眉頭：“可是，若非有什么冤屈，她雖死，也不至于將一整個村子的人都害死吧？”
“鬼的想法，你怎知道呢？”老馬嘿嘿一笑，“人死了，就不是人了，非人的玩意，它想些什么，人是無法揣度的。”
沈蘭霜并不贊同：“可是，再如何非人，鬼還是生自人心的，怎可簡單視為異類呢？”
老馬為她的說辭而一愣。
“她……其實是有冤屈的……”他不得不承認，“不過她死了這么多年，也該罷了。”
然后他便沒有說下去，只催促沈蘭霜把藥喝掉。她捏住鼻子咽苦藥，邊聽他嘟噥“這宅子里，死去的人多啊，個個都是有冤屈，所以宅子的主人注定活不長……”
待她喝完，老馬收回藥碗，往門口走了兩步，還是停下，憂心忡忡道：“沈姑娘，我看，你病好了就叫宋姑娘啟程吧。此地不宜久留。”
……
這一晚又吃酒席。
羅崇瑞擺了三桌，府中的門客坐了滿堂，他領著人一個個介紹過來。柳懷音坐得很不自在，一輪酒后，只聽宋飛鷂與羅崇瑞說話，說起那地下池中的鮫人，她認為或有不祥，應該小心處置。但羅崇瑞搖搖頭。
“宋姑娘無需顧慮，”他氣定神閑地笑道，“那鮫人無法造次。”
“哦？看來羅堂主已有對策？”
“那是……”羅崇瑞笑笑，不過他一臉諱莫如深，看來是不想深談，“二位，無需再掛懷，今晚，只談享樂，不提其他！來些余興吧……”
便撫掌，月洞門處，家丁引來一排女子，個個打扮得花枝招展。
“哎呀！”柳懷音忙用掌遮住眼。
這些女子，或露著手臂，或露出肚臍，一看望去每一個人衣服上都少塊布。
羅崇瑞因他的害羞而哈哈大笑：“柳少毋須掛懷，這些女子都是我買來的，平日作為舞姬使喚，不作舞姬么……要怎樣對待便怎樣對待！”說罷換了張臉，一抬手，向那些女子令道：“去，給柳少開開眼界！”
柳懷音覺得，自己錯了。之前將這人比作西門慶，反倒辱沒了西門大官人的風流！
但來不及氣憤，那群女子立刻圍上來對他拉拉扯扯。忽然之間，他被眾多香艷包圍，他是第一次遭受這樣的待遇，臉燙得發漲，不知怎么是好，意欲向宋飛鷂求救，后者近在咫尺之遙卻只顧喝酒，看都不看他一眼。
“我！”他只得起立，奮力從女子群中掙開，“我想去茅廁！”