寧原基的家庭出身也屬于地主成分，所幸一切都有自己的父親頂著，游街批斗下獄都是父親承擔，不像包桂蘭的父親“畏罪自殺”在包桂蘭四、五歲的時候就自絕于人民，所以包桂蘭所遭受的痛苦稍稍多于寧原基。看著一個又一個遠遠不如自己的同學考上清華、北大、人大、復旦、川大、重大這些名牌大學，寧原基只能卑微的混進同學的教室偷偷的聽教授們的授課。直到社會上再也不講究成分和出身，寧原基才一圓讀大學的夢想，那個時候他已經過了不惑之年。
父母都是讀書的好材料，卻因為歷史的原因而沒有機會好好讀書。因此，他們把一切期望都寄托在兒子寧聲濤的身上，創造一切條件培養寧聲濤的讀書能力。
寧原基認為，一個人能不能成為有用的人，取決于他是否有良好的學習和應用能力。一個人能不能成為有道德的好人，取決于他是否有良好的認知能力和反省能力。因此，寧原基從小就注重培養寧聲濤的觀察能力、表述能力、思考能力、想象能力。在包桂蘭的協助下，寧原基很滿意自己對孩子的培養杜絕了“養不教父之過”的局面。
為了提高孩子的注意力和專注度，寧原基研究了很多教育方法和教育思想。一個子弟校教師和一個民辦學校教師，兩人得天獨厚的家庭教育環境使得寧原基從小就把書當成玩具來對待，把各種益智游戲當成生活，把思考和提問當成如同呼吸和食物一樣的要素。
生活在郊區，可每周寧原基夫婦都會帶著孩子到城里去游玩。“孩子的成長，家長的陪伴和引導非常重要”的觀點到了21世紀之后被普遍接受，寧原基夫婦在二三十年前就已經明白。
當寧聲濤發現在書中學到的東西在現實中使他顯得比別的孩子更聰明更能干更有效率更有成就感，于是寧聲濤開始了一種把書籍當成神靈來膜拜的生活。
別的孩子見到書就害怕，寧聲濤見到書就喜悅；別的孩子見到不懂的東西就逃避或者依賴大人來解決，寧聲濤則自己尋求書籍的幫助。單位里的知識分子中間開始流傳出“沒有寧聲濤不愛的書，只有他尚未發現的書”的流言。
因為特別愛書，在這家擁有一百多名各類知識分子的科研單位中，寧聲濤成為了小明星。他能夠和每個人聊天，從聊天中得到知識，得到見解，得到啟發。與專家談論如何使柑橘高產且味道甜美的生物學課題，與司機談論汽車的動力和速度與安全的課題，與工人們談論天氣降水對農作物產生的積極消極影響，與食堂師傅談論各種調味綜合產生的效果等等。
自從寧聲濤開始讀小學之后，幾乎隨時隨地無時無刻手中沒有一本書。單位里一些與母親包桂蘭關系不錯的同事和領導開始評論寧聲濤為書癡：“爹親娘親不如書親，爹好娘好不如書好！這孩子不但是個書癡，而且是個書精！”
寧聲濤小學同學徐小福則在學校里傳說寧聲濤的一句讓校長都驚訝的話：“其實每個人都是一本書，每本書都有可以學習的地方。”
自從寧聲濤在5歲的時候正式接觸到第一本書籍，直到一年以后他開始讀小學一年級，他就開始在他所有的書籍和作業本上寫著：“好好學習天天向上”八個字。到他讀大學的時候，他擁有過的超過兩千本書上都有這八個大字。這八個大字也就如同“精忠報國”一樣，只不過不是刻在背上，而是刻在心里。</p>