西沙的冬天格外寒冷。
這里不會下雪，但氣溫極低，寒風就跟刀子似的，狠狠地往人臉上刮過去。
顧斐帶來的五萬人馬，如今還剩下四萬八千多人，損耗一千多人，其中絕大部分都死于水土不服或是毒蟲毒蛇咬傷，真正戰死的其實不過兩百來人。
這些戰士的尸體全部被火化，裝在瓦罐之中，等戰事結束后，他們要把這些骨灰送回他們的故鄉安葬。
夜色漸深，將士們尋了個背風處落腳休息。
為免惹來敵人和野狼，他們不敢點火，吃著又干又硬的餅子，時不時往嘴里灌兩口冷水。
顧斐身邊放著一盞氣死風燈。
借著昏黃的燈光，他正在觀察面前擺放著的地形圖。
這張地形圖是由老八親手繪制，畫得頗為精細。
此時老八就站在他身邊，旁邊還有個半大不小的少年郎，他叫阿良。
阿良原本是跟隨商隊來到西沙的，后來被江叔安所救，因為阿良精通西沙話，江叔安便把他推薦給了顧斐。
顧斐正好缺個翻譯官，就把阿良也給帶上了。
顧斐盯著地形圖看了片刻，然后抬頭看向虛無的遠方，嘴里說道：“再往前走一天，應該就能到落日國，那里是咱們的最后一站。”
根據老八和阿良提供的消息，落日國是西沙諸國中少見的對南楚持友好態度的國家，如果真如他們所說的那般，他們接下來一站可以輕松許多。
次日早晨。
隊伍再度出發。
他們朝著跟朝陽升起完全相反的方向走去。
朝陽的光輝塞在他們身上，卻沒有任何溫暖的感覺，寒風呼嘯而過，卷起漫天的黃沙。
讓顧斐感到意外的是，他們在距離落日國還有半天路程的時候，遇上了落日國的人馬。
雙方在途中不期而遇，不約而同地停下步伐。
在經過來回幾番的試探過后，落日國的人率先放下防備，他們的國王主動靠過來，朝著顧斐所在的方向嘰里呱啦地喊了幾句。
阿良仔細聽完，隨即說道。
“他是落日國的國王，他的王后病了，他想帶著王后前往南楚求醫，請我們幫幫他們。”
顧斐早就從江叔安口中聽說了落日國王后中毒的事情，他道：“帶他過來。”
很快落日國的國王就被領到了顧斐面前。
顧斐為了表示尊重，翻身下馬，跟對方保持了一個平等的高度。
落日國國王單手握拳按在胸前，彎下腰去，嘴里說了句西沙話。
阿良道：“他在向您問好。”
顧斐抱拳回禮。
看出他的態度很友好，落日國國王心下稍安，他注意到跟在顧斐身邊的阿良，眼睛一亮，很顯然他認出了阿良。
阿良主動解釋了自己和顧斐的身份。
有熟人在場，落日國國王心里更有底氣，他嘰里呱啦地又說了一通。
阿良幫忙翻譯：“他說他的王后病得很重，之前江將軍給他的藥丸已經吃完了，他實在是等不下去了，他不想眼睜睜地看著王后死去，聽說南楚的大夫醫術很厲害，他想帶著王后前往南楚求醫，如果我們能夠幫助他們找到神醫治好王后的話，他愿意付出任何代價，包括他的生命。”